— В чем дело, О'Коннелл? Подбираешь себе новую кандидатуру из своего круга? Или стриптизерша будоражит твое воображение?

— Нет, — огрызнулся он, его глаза стали темными, как ночь. — О да. Возможно, я не могу забыть о тех парнях, которые видели то, что я наблюдал прошлой ночью.

Девушка отшатнулась, словно от удара, вскочила и выбежала на улицу.

Кир достал бумажник, бросил несколько банкнот на стол и поспешил за ней.

— Касси!

Она быстро шла по дороге, ведущей к заводу. Снег валил все сильнее и сильнее, температура воздуха была, наверное, минус двадцать, а до дома далеко.

— Касси, черт!

Девушка прибавила шаг. Кир выругался, вскочил в «феррари» и поехал за ней. Поравнявшись с ней, он открыл окно.

— Садись в машину.

— Держись от меня подальше, О'Коннелл.

— Дьявол, ты хочешь замерзнуть? Садись в машину!

— Поищи себе нового менеджера. Новую игрушку. Сегодня же вечером я съеду с квартиры.

Он заглушил мотор и выскочил из машины.

— Черт бы тебя побрал, Кассандра!

Ее имя, древнее имя. В глубине души Касси всегда считала его красивым, но там, где она выросла, не любят красивые имена. Сейчас, в устах Кира, оно звучало волшебной музыкой.

Она остановилась, осознавая, к своему ужасу, что слезы застилают ей глаза. Касси попыталась обойти Кира, но он предугадывал каждое ее движение. Внезапно она разрыдалась, а он схватил и прижал ее к себе так, что она едва могла дышать.

— Я с ума схожу от ревности, — хрипло заговорил Кир, — и сам не знаю, что творю, потому что никогда не испытывал такого.

— Я говорила тебе, разве нет? Мы не подходим друг другу… — продолжала рыдать Касси.

Его губы прижались к ее губам.

— Никогда ни одна женщина не тревожила мои чувства так, как ты. С самого начала, с первой минуты, когда я увидел тебя на свадьбе… — Кир сжал ладонями ее лицо, повернул к себе, ощущая, как его сердце разрывается на части при виде ее слез и тающих снежинок на ресницах. — Мне наплевать на твое прошлое — только бы сейчас быть единственным в твоей жизни.

— Ты говоришь о легионах парней? — Касси издала подобие смешка. — Я была замужем. А список мужчин у меня гораздо короче, чем у большинства знакомых мне женщин. Они быстро исчезали из моей жизни.

— Только не я, — с жаром сказал Кир. — Я не собираюсь никуда исчезать.

— Я знаю, ты так думаешь, но…

— Послушай меня, Касс. Я не исчезну. Я просто… молю тебя простить меня за грубость.

— Хорошо. — Касси всхлипнула.

— О, провалиться мне этом на месте, я никогда… Я не ханжа, Кассандра, и не считаю, что женщины должны блюсти девственность, пока мужчины вовсю предаются плотским утехам. А стриптиз… ты сделала свой выбор, у тебя были на то причины, и кто я такой, чтобы судить тебя?

Касси улыбнулась, вытерла рукавом нос и прижала ладони к его щекам.

— Вот моя история без прикрас. Нет, — возразила она, когда Кир попытался ее остановить, — нет, я хочу, чтобы ты дослушал. Я сбежала из дома в семнадцать лет, добралась автостопом до Денвера, работала в ресторанах, еле сводила концы с концами. Приехав в Вегас, сумела найти лишь работу официантки. Однажды пришел посетитель, посмотрел на меня и спросил, умею ли я танцевать. Вот мой звездный шанс, подумала я.

Она истерично рассмеялась, и Кир прижал ее к себе.

— Ох, малышка, не надо вспоминать.

— Я расскажу, я хочу, чтобы ты знал.