Возмущение тогда чуть было не выплеснулось из домов-крепостей варягов наружу, но все же так далеко пойти тогда Ольга не рискнула. Но вот постепенное проникновение ромейских священников, купцов и прочих, а особенно тайных служб Византии началось по полной программе.

- Вторая? Но ведь посольств четыре, а не только ромейское.

- Шелуха, Эйрик, всего лишь поднятая ветром пыль, которая застилает глаза даже тем, кто раскроет тайну самого прибытия подобных посольств,- горько усмехнулся Гуннар со всей высоты своего опыта тайных войн и сложных интриг. - ЧТО могут предложить Владимиру жрецы Яхве Аллаха или служители Христа из Рима? Мало. Зато Византийские шакалы давно лелеют мысль не просто просочиться к нам, но и аподмять под себя, как подминает хирдман под себя продажную девку. А Владимир видит лишь вкусный кусок, приманку, но вот челюсти капкана ему не узреть.

- Его советники...

- Гуннар прав, Петля, - счел я необходимым вмешаться и окончательно подавить все сомнения. - Добрыня, Путята и прочие сосредоточены на упрочении власти Владимира. Он - их опора, их пусть к влиянию своему и своих потомков. И нет для них особой разницы, каким богам или богу будут ставить храмы в Киеве и остальных городах. Ромейское слово политика. Оно и здесь на вершине башни. Именно потому я и хочу спросить у тебя, Магнус, чем ты можешь порадовать или огорчить? Это я насчет поручения, которое дал тебе пару недель назад.

Вот и еще одна небольшая, но все же тайна. О ней я тоже особенно не распространялся, предпочтя дать поручение собственно Магнусу, при разговоре тет-а-тет. На сей раз даже Змейка осталась в неведении.

- Наши боги в пределах Руси сильны, хоть и сменили свои имена, но жрецы их в стольном граде забыли о том, что даже сильные божества нуждаются в том, чтобы их оберегали.

- Выражайся яснее, Магнус.

- Куда уж яснее, - в глахаз жреца Локи пылала ярость пополам с недоумением по поводу того, чему он был свидетелм. - Внешне все хорошо но стоит копнуть глубже и... Высшее жречество обленилось, оно привыкло слушать похвальбы и разучилось трезво смотреть на ситуацию вокруг. Обстановка... плохая и становится все хуже с каждым месяцем. Никакого сравнения с тем, что мы видели в Переявлявле, Хольмгарде, Пскове, Ладоге... Разве что в Полоцке схожие проблемы.

Магнус говорил, вываливая на слушателей, то есть на нас, все проблемы, какие только смог раскопать. И они действительно были серьезными. Столичные жрецы мышей вообще не ловили, им и так было хорошо. Тепло, сытно, мухи не кусают, приношения богам в избытке... Вот им и казалось, что все идет своим чередом, а на осторожный зондаж со стороны Магнуса они не велись. Вдобавок ко всему, их совершенно не беспокоило все увеличивающееся количество ромейских священников и монахов на улицах Киева. Да, они по большей части суетились в кварталах ремесленников и слуг. Н 'большая часть' и 'все' - понятия разные. Уж если среди вольных ярлов присутствовали кадры вроде Михаила Грека, то в окружении Владимира, да еще со времен его бабки Ольги... Мда, таам таких хватало.

Давно пора было бить тревогу, но киевские жрецы так и не почесались. Должно было случиться нечто совсем уж значимое, чтобы вывести их из состояния блаженного анабиоза.

- Я все сказал, ярл. Решение за тобой.

- Метать жемчуг перед свиньями и показывать красоту заката слепцу бесполезно... Верхушка жречества не видит даже собственного носа, не говоря уже о действительно важных вещах. Пусть их.

- Но...

- На них свет клином не сошелся.Надо опираться на жречество вторичных по важности городов вроде Преяслався, а также прощупать настроения в Хольмгарде и Пскове. Упор на храмовые дружины, там жрецы-воины, крепко связанные с нами.