У Погребижской, очевидно, феноменальная память на лица, думала Аня.

Память, обостренная постоянной подозрительностью…

Лишь однажды увидев Светлову рядом со своей дачей с помощью камер слежения, Мария Иннокентьевна ее уже не забыла. Поэтому и случайную встречу с Анной в Дубровнике госпожа писательница случайностью не посчитала.

По-видимому, и то, как Светлова покупала билеты, вслед за ними на концерт симфонического оркестра, тоже незамеченным не осталось.

А дальше началось преследование. Наверняка Погребижская была в курсе, что Анна отправляется с Дорис на катере в гроты. Что это за поездки, знали все туристы. А для того чтобы оказаться в курсе: когда? — госпоже писательнице достаточно было оказаться поблизости в коридоре, когда Светлова говорила по телефону.

Скорее всего, когда пассажиры Дорис путешествовали по гротам, Погребижская была на арендованной лодке где-то поблизости, следила издалека, выжидая удобный момент… И он настал — Светлова оправилась в тот злополучный грот в одиночку, а Погребижская выступила в роли южного ветра.

Она уже не первый раз была в Дубровнике, хорошо знала эти места. К тому же наверняка воспользовалась монашеским платьем.

Благодаря нелепому стечению случайностей и недоразумений — профессор Хензен, боясь ожечься о воду, дул на молоко! — все списали на его несчастного пациента. Этот парень, который, как теперь стало ясно Ане, наверное, и вправду, был молодцом: шел на поправку и никого убивать не собирался. Словом, никакого отношения к покушениям на Светлову не имел.

А успех, который Светлова приписывала своей ловкости, был на самом деле мнимым. Дамы пошли на знакомство с ней, преследуя одну цель: Погребижская хотела узнать, что Анна хочет от них.

— Ой.

Светлова-то думала, что сама ведет игру, а вела ее Погребижская. Она разыгрывала эту партию не Светлова.

— Приезжайте в гости, — пригласила она к себе Светлову.

— Ой, как здорово, — обрадовалась Аня.

— Только попозже… Часов в десять вечера — я поздно возвращаюсь с работы.

Уходила Светлова из дома Кошкиной, когда город уже затих и на небе загорелись яркие звезды.

Разговор с психологом оказался крайне интересным, но опять прояснил немного…

— А можно ли говорить о тяжелом заболевании автора этих текстов? О потере рассудка? — спросила Светлова.

— Не думаю, — разочаровала Аню Кошкина. — Более того, я уверена: автор в полном рассудке. Причем соображает отлично. Никакого сумасшествия там и в помине нет. Но я бы сказала, что у главного героя приключений — этого львенка Рика — в последних книгах явно прослеживается комплекс человека, которым пренебрегли. Прежде были Другие особенности.

— Пренебрегли?

— Да.. Знаете, мальчики, которыми пренебрегли, иногда всю жизнь доказывают что-то.

— Он не мальчик, он львенок… — пробормотала Анна.

"Значит, львенком пренебрегли… Кто-то… — невесело размышляла Анна.

— И он таки просто озверел в последних порциях приключений… Косит, так же, как сама Погребижская, всех налево и направо. Уже скоро будет не «Звездная страна», а звездное кладбище…"

Светлова подняла голову: небо было таким звездным сегодня… Прямо над ее головой горела яркая-яркая звезда.

Вот все-таки не вмещает разум человека всю сложность мира, все его чудеса… — подумала Светлова.

Вот эта звезда, возможно, погасла давно, а свет все добирается до Земли…

То есть, ты видишь то, чего нет. Видишь то, чего на самом деле уже нет.

Разве так может быть? Нет, не может! А вот получается, что так оно и есть.