— А вы б на моем месте дали?..

Возникла пауза. Анатолий слегка пожал плечами:

— Ну… смотря по обстоятельствам.

Выиграв очко, Зуев едва заметно улыбнулся:

— Вот и я тоже!

Шишкин выдержал паузу, размышляя о кристальной честности и почти фанатичной приверженности букве закона, которую демонстрировал этот блюститель северогорского порядка. И это в городе, где почти в открытую торгуют наркотиками! Он попытался сменить тему и по реакции Зуева понял, что угодил в то место, где явно «теплее».

— Вы с дочкой Любимова беседовали?

Зуев спрятался за молчанием. Питерский гость продолжил:

— Она была в тот вечер в клубе?

— Все в материалах дела, — вновь последовал формальный ответ.

— Понятно… — усмехнулся Шишкин. — А как насчет адвоката?.. Ему-то разрешено знать. Если уж все «по букве закона».

Он уловил в голосе Зуева чуть ли не издевательские нотки:

— Сожалею, но от адвоката ваш Любимов отказался.

— Едрен батон!

Шишкин так резко поднялся со стула, что тот чуть не упал на пол.

— Спасибо за помощь… коллега.

Выходя из кабинета, Шишкин спиной ощущал пристальный взгляд, нацеленный между лопаток. Он хотел обернуться, чтобы «сфотографировать» выражение лица оппонента, но передумал. Ясно одно: если действовать в лоб, в этом городе ничего не добьешься.

Все тот же стажер, примерно раз в полчаса выбиравшийся покурить и погреться на солнышке, с любопытством разглядывал гражданскую машину с питерскими милицейскими номерами, припаркованную напротив здания прокуратуры. Будущий следователь прокуратуры разглядел, что в салоне сидят двое мужчин. Он прекрасно знал, кто ездит на таких тачках, и теперь пытался использовать метод дедукции, чтобы понять, что забыли в Северогорске питерские опера. Впрочем, с этой задачей справился бы и туповатый инспектор Лестрейд. Молодой человек, конечно, знал о несчастье, постигшем главу администрации, и обо всей этой истории с питерским оперативником.

Его размышления прервал мужчина в форме майора милиции. Он быстрым шагом подошел к машине и присоединился к своим коллегам.

Рогов и Виригин вопросительно уставились на начальника. Выражение его лица ничего хорошего не сулило. Макс, который продолжал по инерции массировать пальцы правой руки, нетерпеливо спросил:

— Ну что, Палыч?..

— Черт-те что… — Шишкин раздраженно дернул головой. — И с боку бантик.

— Как это?.. — не понял Рогов.

— Следачка в командировку укатила. Когда будет, неизвестно. А этот, — Анатолий сверкнул глазами в сторону здания горотдела, — начальник полиции, в тайны следствия играет. Не знаю, не могу, все вопросы к следователю… Тьфу! Прямо заповедник какой-то. Законности.

— Не нравятся мне такие тайны, — подытожил Макс.

Василий решил уточнить:

— Ну хоть что-то сказал?

— То же, что и по телефону. Жора устроил драку. Его выставили. А через некоторое время он этого парня доской прибил. И машину изуродовал. Есть свидетель.

— Жора в «расколе»?

— Судя по тому, как вел себя этот деятель, я понял, что нет. От адвоката он отказался.

— Хорошо бы с этим свидетелем потолковать, — подал идею Виригин.

— Ага, ты один, Макс, у нас такой умный!.. Кто ж нам его даст? Я просил.

Рогов взялся за ключ зажигания:

— А с дочкой что? Она там была?

— В том-то и дело, что не знаю. Он не говорит. Мне показалось, они тут что-то крутят.