– Эй! Ксан!

Я невольно вздрогнул, услышав это имя – все-таки общаясь с hal'mai я на время вновь стал Алесаном Двуцветным. И теперь мне было немного неуютно в городе, полном людей, нет, дело даже не в том, что вокруг только люди, просто все они для меня чужие – duah'mai, как пренебрежительно бросил бы любой член Семьи.

Я взглядом скользнул по прохожим. Кого это сегодня danely Судьба притащила на эту улицу, да еще и в тот момент, когда здесь же оказался и я?

– Ксан! Я тут!

Ижена я заметил только потому, что он махнул мне рукой. И как только этому человеку с его-то размерами удается затеряться в толпе? Все же жители этого города, как и он сам, – удивительны.

– Привет. Не работаешь сегодня? Или Тони послал на склады? – улыбнулся я старому знакомому, когда тот, ловко лавируя между идущими по своим делам людьми, приблизился ко мне.

– Первое, – просто ответил Ижен, одним глазом косясь на временно моего коня. – Хороший скакун. Из эльфьих?

– Угу, – я не стал отрицать очевидного.

– Купил?

– Одолжил.

– А хозяин в курсе? – хитро прищурив глаза, уточнил Ижен.

– В курсе. Думаю, он бы мне его даже подарил, если бы это способствовало моему скорейшему исчезновению из его жизни.

– Ксан, ты опять влез во что-то серьезное? – сразу нахмурившись, уточнил он.

– Ни в коем разе,- я поспешил успокоить своего старого знакомого, пока такая возможность у меня есть.

– Врешь.

– Ижен! Пора бы тебе понять, что я никогда не вру.

– Да? – насмешливо вскинулся он, – Тогда с чего это тебя эльфы двое суток искали? И ведь пока не убедились, что тебя нет в городе, не ушли.

М-да…

Я несколько озадачено посмотрел на Ижена. Шутит? Вряд ли. Не стал бы он шутить такими вещами.

Но кому это я еще мог понадобиться? Такое чувство, словно теперь все отыгрываются на мне за предыдущие пять лет спокойствия. Еще немного и я начну думать, что становлюсь самой популярной личностью по эту сторону граней.

– Удивлен?

– Постой. Какие эльфы?

– Светлые.

– Что б их!.. – не удержавшись, выругался я. Это кто кого "играть" собрался? Я – их? Или они – меня?

– Хм… кажется, этой встречи ты не особо жаждешь, – верно подметил Ижен, внимательно наблюдая за мной.

– Я бы предпочел избежать подобного… знакомства. Но, кажется, мое мнение будут учитываться в последнюю очередь.

Впрочем, сам виноват – не стоило спасать остроухую девчонку, прошел бы тогда мимо – мне бы слова против никто не сказал. Но ведь есть еще и такой зверь как совесть, и уж он-то вряд ли отнесся к моему решению бросить ребенка на произвол судьбы благосклонно.

– Значит, проблемы у тебя все же есть, – довольный собственным наблюдением, Ижен кивнул своим мыслям.

– Ну, проблемы-то у меня всегда были – у кого их нет? А вот серьезные стали вырисовываться только сейчас…

Боги! Да о чем это я?! Это путешествие в Dha'rise я счел "несерьезной" проблемой? Тогда что же меня ждет дальше?

– А вот теперь точно есть, – невольно продолжил я, хотя в этот момент мне хотелось послать все в бездну и укрыться от мира за стенами библиотеки.