– Мастер, ты пойдешь говорить с царицей? Надеешься выдержать ее взгляд?

    Локси мысленно сплюнул и помянул Падшего. Какими ж недогадливыми бывают женщины, особенно эльфийские целительницы. Нет уж, таких плюх спускать нельзя никому. Жива или нет остроухая лапочка Невенор, но вот что царица и ее прихвостни уже покойницы, в этом может вам поклясться боевой маг Локси! Правда, те о своей кончине еще не подозревают.

    Как бы в подтверждение мыслей, во враз вспотевшей и подрагивающей от сладкого хмеля в крови ладони нетерпеливо шевельнулось Проклятое кольцо. Словно шепнуло - возьми, зачерпни моей силы!

    Однако волшебник был уже не тот невоздержанный юноша, что прежде. Опустив глаза, он некоторое время еще обдумывал, а затем в ночном воздухе будто раскатился лязг стали - такой у него обнаружился голос.

    – Я принимаю командование отрядом, - однако, не успел он отдать первое распоряжение, как по улице к гостинице почти подбежал мальчишка, за которым неприлично поспешала стражница с коротким копьем.

    – Помогите! - задыхаясь от бега, выдохнул парнишка, тяжело дыша.

    Воззрившись на него, Локси не сразу узнал в заплаканном сероволосом мальчишке своего недавнего помощника по магической схватке у арены. Не без усилия переведя мысли в другое русло, волшебник спросил:

    – Что такое? Стражницы обижают? Так сейчас я прикажу ее казнить, причем особо мучительным и извращенным способом… - и такая присущая от рождения властность промелькнула в голосе волшебника, что охранительница порядка немного попятилась, даже забыв об оружии в своих руках.

    Стрельнув глазами в сторону девицы в алом одеянии с большим количеством блестящих заклепок и застежек - стандартном облачении стражниц порядка - Тигги завертел головой, и в свете гостиничного фонаря блеснули сорвавшиеся с ресниц слезы.

    – Не, она проводила меня доседова, грит, одному нельзя ночью шастать. Там это, Ленни подрезали! Пока живая еще, но пузыри розовые ужо пущает… - выпалил он одним духом.

    Гном поднял склоненную в раздумьях голову.

    – Хрипатая? - и кулачищи его сжались в негодовании - ведь он обещал маленькой воришке Ленни свою защиту.

    Парнишка кивнул и заплакал опять.

    – Да что ты ноешь, как девчонка? - рыкнул на него Борг, а затем повернулся к мрачной, как грозовая туча, эльфийке. - Подсобишь?

    А сам жестом фокусника вынул из воздуха свою утреннюю звезду. Крутанул пару раз, да так, что обиженно загудел воздух. Эльфийка косо глянула на забаву гнома, и неуверенно кивнула.

    – Очень кстати, - Локси кивнул головой.

    Хлопнув себя по коленям, он встал и в двух-трех фразах объяснил Жозефине, что к чему, продемонстрировав полный кошель драгоценных камней.

    – Идите и сделайте, что можно. Вернее, что сочтете нужным. Но чтобы через полчаса в том районе Левии поднялся такой тарарам, словно война идет или вторжение демонов. Чтобы все глаза и все уши были направлены только туда. Да, заберите что ценного из гостиницы - сюда мы не вернемся.

    Прищурившись, Борг посмотрел на него.

    – А ты, мастер, стало быть, во дворец? Остроухую выручать?

    Но Локси уже не слушал гнома. В нем бурлила недобрая, огненная сила. Могучая, нетерпеливо брызжущая искрами неугасимого пламени, до поры текущая в русле сдержанности, но готовая по первому же позволению вырваться наружу.