- Я чувствую, как ты смотришь на меня, - говорит он, его голова все еще опущена, но я вижу улыбку, появившуюся на его лице. От чего хочется кинуть в него меню.

Ладно, хорошо. Не совсем.

- Я зла на тебя, - говорю ему.

Он поднимает голову, улыбка исчезает.

- Почему?

- Потому что ты смутил меня.

- Я только сказал правду. Тебе нужно привыкать к тому, что люди говорят о твоей красоте, - отвечает он.

Как будто это происходит все время. Во мне нет ничего особенного.

- Я даже не знаю, могу ли воспринимать всерьез все, что ты говоришь. Это больше похоже на шутку.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты всегда выглядишь так, словно готов рассмеяться. Твоя жизнь такая легкая. Ничто не волнует тебя. Это, должно быть, здорово.

Его глаза вспыхивают от эмоций, которых не видела у него раньше. Могла ли это быть... боль? Злость?

- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Моя жизнь далека от легкой.

Во рту моментально пересыхает, и я возвращаю свое внимание меню, хотя уже знаю, что хочу заказать. Я чувствую себя идиоткой. Сегодня весь вечер он был исключительно мил, а я повела себя, как идиотка, по отношению к нему. Я, наверное, потерпела неудачу с шансом на второе свидание с Шепом, хотя, видимо, это произошло еще в тот момент, когда согласилась пойти с ним.

Он, должно быть, ненавидит меня.

Почему я хочу добиться ее понимания? Меня самого раздражает мое дерьмо, не говоря уже о Джейд. Но она не знает, кто я, или какая у меня жизнь. Я устал, что каждый думает, что мне легко. Это не так. Отец - мудак, мама пичкает себя лекарствами, чтобы хоть как-то функционировать, а мои сестры убрали свои задницы из дома так быстро, как смогли. Я тоже не планирую возвращаться туда. Я выбрал этот колледж по той причине, что он расположен на противоположном берегу от того места, где живут мои родители.

Появилась Барб и приняла наш заказ: корзину креветок для нас двоих. В тот момент, когда она уходила, Джейд выпалила:

- Прости. Я не хотела расстраивать тебя.

- Не беспокойся об этом, - отмахиваюсь я, отметая свое плохое настроение, ее слова, все это. – Не хочу разговаривать обо мне. Давай поговорим о тебе.

Выражение ее лица меняется с раскаивающегося на беспокойное.

- Нечего тут особо рассказывать.

- Я едва знаю тебя. Уверен, тебе есть что рассказать. Откуда ты?

- Маленький городок около двух часов езды к северу отсюда, - она пожимает плечами, обращая мое внимание на свою грудь. Если бы я мог одной силой мысли заставить ее снять свитер, то приложил бы уйму усилий для этого прямо сейчас. - Я прожила там всю свою жизнь. Это очень скучно.

- Этот городок не намного лучше. Сент-Августин не ужасный, но он небольшой типичный прибрежный город-колледж.

- Более захватывающий, чем то место, где выросла я, поверь мне, - она смущенно улыбается мне, затем ее внимание отвлекает Барб, когда появляется, чтобы подать наши напитки. - Я не жила в разных частях света, как некоторые, сидящие за этим столом, - говорит она многозначительно, когда делает глоток своего напитка.

Теперь мой взгляд застывает на ее губах. Эти фантазии: вызывающие, припухлые губы, которые выглядят чертовски хорошо, обернутые вокруг соломинки, и будут выглядеть еще лучше, обернутые вокруг моего...

- У тебя есть брат или сестра? - спрашивает она, ее сладкий голос пробивается сквозь мои грязные мысли.

- Две старшие сестры, - отвечаю, затем хватаю пиво и выпиваю половину в несколько глотков. Мне нужно собрать свое дерьмо и перестать действовать как озабоченный осел. Учитывая довольно-сильное напряжение Джейд, я не хочу ее злить.

- Значит, ты любимчик.

Я улыбаюсь.

- Блудный сын.

Со всеми ожиданиями и ерундой, что идет в комплекте.

- Твои сестры обожали тебя?

- Если под «обожали» ты подразумеваешь, что они красили мне ногти на руках и ногах и накладывали макияж на лицо, постоянно делая из меня модель для своей одежды? Да, они точно обожали меня.