В рации, лежащей рядом с Бабаевым на сиденье, зашуршало, вслед за тем голос Павла Петровича произнес:

— Женя, они выехали! Ты слышишь меня? Прием!

Бабаев взял рацию, поднес ее ко рту и нажал на кнопку:

— Я вас слышу. Я на месте.

— Хорошо. Будь внимателен, скоро они будут рядом с тобой.

— Понял.

Перед Бабаевым стояли две задачи. Первая — предупредить Геннадия о приближении машины с генералами. Вторая — подстраховать его на случай неудачного отхода. Он должен был задержать и отвлечь милицию, то есть принять огонь на себя, а потом (если повезет и он останется жив) скрыться, бросив машину в каком-нибудь переулке.

Евгений положил рацию рядом с собой и приготовился ждать.

…Евгений Бабаев выполнил свою часть работы так, как было нужно. И Кизиков, похоже, тоже. Взрыв прогрохотал совсем близко. Он был таким сильным, что в окрестных домах задребезжали стекла. Теперь Геннадий должен был связаться с ним и дать дальнейшие указания. Однако рация молчала.

В висках у Бабаева опять застучало, в сердце засаднило. Ждать больше не было сил. Он взял рацию.

— Гена, где ты? Ответь!

Рация молчала.

— Ты слышишь меня? Что случилось? Отвечай! Прием!

Ответа не было. Повернув голову к бару, Бабаев увидел двух мужчин, стоявших под неоновой вывеской и смотревших на него. Но остановиться он уже не мог. Прикрыв рацию ладонью, он снова и снова выкрикивал имя Геннадия. Сердце его билось, как сумасшедшее. В мозг вонзились раскаленные иглы. Душу объял страх.

Один из мужчин двинулся к машине.

— Гражданин! — услышав Бабаев строгий окрик. — Вы что здесь делаете?

«Милиция? Неужели это милиция?!» Бабаева пробрала дрожь.

«Успокойся, — сказал он себе. — Ты вне подозрений».

Однако волнение нарастало. Дрожащей рукой Евгений повернул ключ зажигания, но машина не завелась. Мужчина по-прежнему шел к машине.

— Документики на машину у вас имеются? — крикнул он.

К голове Бабаева прилила кровь. Он больше не мог сдерживать наваливающуюся панику. Не дожидаясь, пока милиционер подойдет к машине, Евгений выскочил наружу и бросился к чернеющей неподалеку арке, ведущей в проходной двор. Он бежал изо всех сил. Ему казалось, что он слышит тяжелый топот у себя за спиной. И этот топот настигает его. Ближе! Ближе!

Что-то ударило Евгения по ноге, и он полетел вперед, выставив перед собой руки. Упав на груду битых кирпичей, он ободрал себе ладони и локти, но уберег от удара лицо. Упав, сжался в комок и затих. Может, не заметят и пробегут мик<о?

Но он ничего не услышал. Ни топота, ни шагов, ни голосов. Все было тихо. Евгений осмотрелся. Темный двор пуст и безлюден. Значит, за ним никто не бежал?

Он поднялся на ноги и, тревожно вслушиваясь во тьму, скользнул обратно, под черные своды арки. Прошел по арке и осторожно выглянул на улицу. Возле его машины стоял парень, второй сидел в салоне. Они о чем-то переговаривались, и голоса их звучали весело. Совсем юные голоса…

«Это не милиционеры», — подумал Евгений. Он еще немного постоял под аркой, но вернуться так и не решился.

Глава десятая

ЛОВЛЯ НА «ЖИВЦА» 

1

Алексей сидел на диване и, морщась от боли, тер пальцами виски. В глазах еще была тяжесть, голова слегка побаливала, но ломота в теле прошла, уступив место нечеловеческой слабости.