Несмотря на веселый тон, голос Дениса слегка дрогнул, когда незнакомец усмехнулся. Не произнося ни слова, он повернулся и зашагал к бару. Возле двери он на мгновение остановился, слегка качнул головой, затем скрылся в баре.

Друзья переглянулись.

— Ну и что это значит? — недоуменно спросил Денис.

— Мне кажется, он зовет нас за собой, — неуверенно произнес Алексей.

— Точно! — кивнул Денис. — Он понял, что мы пришли на переговоры. Проницательный, падла. Ну че, пошли, что ли, за ним?

Однако Алексей медлил. На душе у него было муторно, внутренний голос говорил ему о том, что лучше бы им не совать нос в это дело, хватит с них и угнанной тачки.

— Ну че стоишь? Пошли!

Алексей покачал головой:

— Нет. Это может быть ловушкой.

Денис недовольно дернул щекой:

— Да ну, перестань. Какая, на хрен, ловушка? Он ведь не дурак, чтобы так рисковать.

— Рискует не только он, но и мы, — рассудительно сказал Алексей.

— Да ну тебя на фиг, Леха. Вечно ты ноешь. Не хочешь идти — не надо, сам пойду. Только бабки все будут моими, понял? И не проси потом, чтоб поделился. Меня на жалость не пробьешь.

Денис презрительно сплюнул себе под ноги, повернулся и нарочито небрежной походкой направился к бару.

Алексей сделал над собой усилие, но так и не решился за ним пойти. Вместо этого он повернулся и уныло побрел в сторону метро. Конечно, уходить вот так, оставляя друга один на один с опасностью, тоже было плохо, но Алексей слишком устал за этот долгий вечер, чтобы трезво и здраво оценивать свои поступки.

«В конце концов, Денис — взрослый человек, к тому же — бугай. Если что-нибудь случится, он сможет постоять за себя. Да и не случится с ним ничего страшного. В баре ведь полно народу. И на улице тоже… есть люди. Тогда почему я ухожу? Просто я не хочу во всем этом участвовать, вот и все. То, что собирается сделать

Денис, называется шантаж, а я не хочу быть шантажистом».

Алексей вспомнил шантажистов из детективных романов. Там они описывались юркими, пронырливыми подонками без чести и совести. Нет, конечно, Денис не был таким. Просто он решил использовать свой шанс. «Я не буду его осуждать, — думал Алексей. — Пусть он договаривается со своей совестью сам».

Дойдя до метро, Алексей остановился. Он вдруг четко осознал, что его уход — это настоящее предательство. На какую бы глупость ни решился Денис, он, Алексей, должен быть рядом с другом. Хотя бы для того, чтобы вовремя остановить его. Что же теперь делать? Возвращаться?.. Да! И как можно скорее!

Алексей развернулся и быстрой походкой двинулся обратно. Пройдя метров сто, он не выдержал и перешел на бег. Сердце его сжималось от нехороших предчувствий.

В бар он ворвался уже совершенно уставшим и измотанным от бега. Вошел и остановился, оглядывая зал и успокаивая сбившееся дыхание.

Зал был почти пуст, лишь за тремя столиками сидели в клубах дыма пьяные посетители. Дениса нигде не было. Алексей прошел к лестнице, ведущей вниз.

— Вы куда, молодой человек? — окликнул его охранник.

— Здесь у меня это… друг… — невнятно проговорил Алексей и, увернувшись от мощной руки охранника, сбежал по ступенькам вниз.

Он надеялся, что найдет Дениса в туалете, однако туалет был пуст. Алексей выскочил из туалета, оглянулся по сторонам и в отчаянии, не зная, что делать дальше, вбежал в женский туалет. Он подскочил к кабинкам и принялся распахивать дверцы — одну за другой. Последняя дверца не поддалась.

— Занято! — крикнул из кабинки рассерженный женский голос. — С ума, что ли, посходили?

— Извините! — сказал потревоженной дамочке Алексей и выскочил из туалета.