– Следовало ожидать, – изрек он с трагической миной. – Я говорил ему: «Веди себя прилично. Жена уехала на три недели…»

– Вот и соврал, – ввернул я, хлебнув минералки.

Илья сурово на меня взглянул:

– Не перебивай: опять подавишься. «Веди себя прилично, – говорил я. – Сиди себе, рисуй мускулистых придурков… то есть, пардон, свой автопортрет…»

Я хлопнул по столу и пригрозил:

– О-о! – распахнула глаза Дашка. – Будем осваивать поэзию?

Илья хмыкнул:

– Предупредите заранее. Чтоб я успел эмигрировать в Магадан.

Дашка улыбнулась:

– Зачем такие крайности, Гольдберг? Мы будем писать стихи и тут же рвать, писать и рвать листы с этими шедеврами. Правда, милый?

Я ответил:

Все же их проняло – они рассмеялись. А я подошел к окну, чтобы выяснить обстановку. Капитан Сычова с верным своим Серегой подвалили, наконец, к сидящим у подъезда бабулям и затеяли с ними интеллигентный милицейский разговор. Надо заметить, бабули проявили явную заинтересованность вопросами правопорядка. А Илья за моей спиной провозгласил:

– Нравится мне его стиль. Будь здорова, Лосева-Грин. Выпьем за то, чтобы на его коленях сидели только друзья и выдающиеся политические деятели.

Они чокнулись, затем Илья подытожил:

– Надо же! – съехидничала моя жена. – Какие тут все способные!

Я присел на подоконник.

– Кстати, о коленях. Хотите подробности?

– Давно бы так, – кивнула Дарья. – Облегчи душу.

Илья поглаживал бороду:

– Старик, у меня жена и ребенок Если в твоих откровениях есть что-то непристойное…

Я перебил без улыбки:

– История прелюбопытнейшая. Излагаю конспективно.

Илья изобразил беспокойство:

– Привязать себя к стулу?

Но Дашка сделалась серьезной.

– Итак, – сказал я, – начнем с сегодняшнего утра. – Звонит мне Вася Медведев и просит назначить встречу…

– Что еще за Вася? – уточнил Илья.

– Брат моего ученика. Нормальный московский бандит, подверженный светлым порывам. Васю, кстати, вы оба знаете. Он вызволял Дашку на фазенде Митьки Грачева.

Илья мигом вспомнил:

– А-а, симпатяга с дубиной и золотыми зубами.

– Зубы у него теперь белые, – поправил я. – Хоть на рекламу жвачки.

– Жаль, – вздохнул Илья. – Золото ему было к лицу.

Дашка хлопнула его по руке:

– Уймись, Гольдберг. Этот Вася, можно сказать, вскружил мне голову.

Илья кивнул:

– У тебя тонкий вкус.

За окном капитан Сычова с партнером терпеливо и настойчиво допрашивали четырех бабуль, перебирающих, вероятно, в памяти жильцов подъезда, чтобы определить номер моей квартиры.

– Будете слушать или нет?! – разозлился я. – Все время поперек лезете!

Дашка уселась, как примерная школьница.

– Гольдберг, я тебя прибью.

– Начинается. Чуть что – сразу Гольдберг.

Выдержав драматическую паузу, я продолжил:

– Вася меня уведомил, что какой-то пацан просит срочно познакомить его с Французом. Дескать, у пацана этого очень важная для меня информация. Ладно, говорю. Назначили встречу в баре, куда я и направился. По дороге ко мне прилипли две цыганки. Одна из них, старуха, глядя на мою ладонь, рухнула мне в ноги и указала на стоящего невдалеке типа: «Убей его! Он несет большие беды!» Как вы понимаете, меня это заинтриговало, и я решил прояснить обстановку.