-  Понимаю. Конь там навек и останется.

    -  Да нет, конь-то назад прискачет…

    -  Короче, дело за малым - найти меч-кладенец и коня.

    -  Дай-ка сюда карту, - сказал Лева.

    -  Вот, - он ткнул ногтем в топографический знак, изображение лесного массивчика. - Семь верст отсюда - поляна. Там дуб растет, на нем сундук, а в нем и меч.

    -  Охрана есть? - спросил Вольф.

    -  Двое из ларца. Оба - тупее того дуба.

    -  Тогда поехали, добудем сначала меч, а потом за конем. Знаю я, где тот конь обитает. Помогу достать, но только напрокат.

    Дуб оказался высоченный, да иначе и быть не могло. Сундук раскачивался на золотых цепях в густой кроне почти под небесами. Около дуба из высокой травы выглядывала крышка ларца. Едва мы приблизились метров на десять, крышка откинулась, и из ларца появились два здоровенных детины, оба с одинаковыми физиономиями, на которых было запечатлено выражение сонно задумавшейся двухпудовой гири. Как они помещались в столь небольшом по размеру ларце, чем там питались и чем дышали, оставалось загадкой.

    -  Стой!

    -  Кто!

    -  Идет!

    По очереди отчеканили оба.

    -  Добрые люди мы, - ответил за всех Вольф. - Меч нам нужен. На время…

    -  Скажи…

    -  Пароль!

    -  Пароль, - пожав плечами, произнес я.

    Почесав в затылках, детины в один голос ответили:

    -  Проходи!

    Они исчезли в ларце, и крышка за ними захлопнулась. Подойдя к дубу, я пытался сообразить, как мне добраться до сундука. Гигантское дерево дало бы фору Останкинской телебашне - в комле обхватов десять, не меньше, а ближайшая ветка на высоте третьего этажа. Хорошо, что со мной всегда мой рюкзак, в котором имеется куча всякого нужного барахла, в частности, там есть основная веревка. Пятидесяти метров должно хватить.

    Увидев мои тщетные попытки закинуть на ветку конец веревки, Вольф иронически заметил:

    -  Что ты делаешь, Ваня? Зачем тебе вешаться? Ты же так молод, тебе нет еще и пятидесяти!

    -  Скажу тебе по секрету, мне еще нет и сорока.

    -  Не парься, - сказал Лешек и постучал костяшками пальцев по стволу дерева.

    -  Кто там? - отозвался дуб.

    -  Да свои, свои.

    -  А в чем дело?

    -  Пошептаться надо.

    -  Ну, поднимайся.

    Дуб опустил ветку, Лешек шагнул на нее и вознесся в густую крону. Минут через десять ветка опустилась вниз, возвращая Лешека на землю, а дуб стал уменьшаться в размерах. Уменьшался он до тех пор, пока не стал напоминать растение в стиле бансай, а сундук не оказался на уровне нашей досягаемости.

    -  Забирай, - сказал Лешек. - Но, как бы с возвратом. Короче, до заката вернуть надо, я слово дал.

    * * *

    Мы вернулись к обрыву, откуда открывался вид на загадочные сады Хой Ёхе. Вольф спрыгнул с лошади и обратился к Лешеку и Леве:

    -  Вы оставайтесь здесь, стерегите меч как зеницу ока и никого не пропускайте на тот берег. А мы с Иваном берем сапоги и отправляемся за златогривым.

    Бежали мы быстро, но долго. По лугам, по чащам, пока не добрались до косогора, поднимающегося вверх и переходящего в широкий, раздольный луг, раскинувшийся до самого горизонта.