– Бум-м-м! – именно в этот момент что-то с гулом влетело в заднюю дверь, и машину понесло в сторону. Через пару мгновений она слетела в кювет.

– Оу… – сдавленно прохрипела Олеся. – Ты жив, котик? Что случило… А-А-А-А-А!!!

От ее ора у меня едва не лопнули барабанные перепонки. В голове мелькнула мысль, что девушка-косплеер, похоже, не только в дефиле, но и в сценках участвовала. Чувствуется отточенное актерское мастерство.

Позади раздался громкий протяжный скрип, заглушивший визг Леси.

– Котик! Сзади! – выдавила она, тыча пальцем мне за спину.

Глянув через плечо, я увидел зубастую рожу люмпуса. Волкодлак злобно дышал мне прямо в лицо. Затем резко подался вперед. Стоило больших усилий не вмазать по этой мохнатой морде.

Одним движением мощной лапы он разломал фиксатор ремня безопасности и рывком выдернул меня из машины. В этот момент я почувствовал себя катапультировавшимся летчиком.

– Не-е-ет! Что вы делаете?! Верните его! – продолжала надрываться Олеся, вот только и ее дверь уже вырвали с мясом. Другой люмпус в мгновенье ока извлек девушку, так же как и его сородич – меня. – Отпустите! Отпустите! – верещала актриса без Оскара.

– Гр-р!!! – рявкнул волкодлак, приложив ей в основание затылка ребром мохнатой лапы.

Вздрогнув, девушка обмякла. А через секунду и я испытал этот прием на себе. Еще миг, и веки захлопнулись. Я потерял сознание.

* * *

«Наш план удался, – первая мысль, зародившаяся в моем усталом мозгу. – Тьфу-тьфу. Чтоб не сглазить».

Она вертелась в полнейшей пустоте, точно назойливая муха. Ни о чем другом я думать не мог, пока сквозь противный звон не услышал рыки. Хотя нет, на обычное звериное рычание не похоже. Это речь.

– Гра! Рыг-рьяк! Рьяр! – хм, понятнее не больше, чем собачий лай. Неведение напрягает, но и поделать я ничего не могу. Для нашей спецоперации Григорий потратил из личных запасов несколько капель каких-то невероятно редких чернил. Кроме того, что этот артефакт воняет тухлым мясом, а выведенные им на коже символы мгновенно исчезают, я знал лишь, что теперь в течение недели в нас никак не определить людей со Статусом. Правда, есть одно ограничение – если использовать свои способности (пусть даже и внешне неопределяемое обращение к космознаниям), находящиеся поблизости враги тут же это почуют. Чудо-чернила перестанут действовать, и мы провалим миссию. Так что все махинации со способностями только в закрытых помещениях без люмпусовских глаз.

– Рьег-рьег! – ответил другой волкодлак, и я почувствовал, как меня схватили за плечо и одним рывком подняли над полом.

– Оу… – протянул я, получив мощную затрещену, и открыл глаза.

Так и есть, болтаюсь в воздухе, а цепкие лапы волкодлака до боли сжимают плечо, щека горит – тварь еще и когтем задеть успела.

Не обращая на меня внимания, все тот же люмпус схватил Олесю за цветные волосы и медленно потянул вверх.

– А-а-ай-й-й!!! – истошно завизжала девушка, приходя в себя, хватаясь за голову и сама вскакивая на ноги. – Пожалуйста, не надо!!! Ай-ай-а-а-а!!!

Она едва не рыдала от боли, а люмпус поднимал ее все выше и выше, вот уже подошва ботфорт девушки немного оторвалась от земли…

– Пожалуйста! Не надо! – со слезами в голосе прокричала Олеся. Я с огромным трудом сдерживал ярость. Еще немного, и действительно сорвусь, провалю задание! А рядовая волчья тварь, похоже, получала удовольствие, смеясь: «Эр-эр-эр-эр!!!».

– Грар-р-р!!! – от громогласного окрика люмпус разжал пальца, закивал, точно болванчик, и попятился.