А вот это его заявление окончательно выбило у меня почву из-под ног.

– О чем ты? – я вперился взглядом в старосту. – Я ничего не делал!

– Гр-р!!! – показалось, что в этом рыке слышалось наслаждение. Через мгновение меня вновь приложили лицом о скамейку.

Внутри все бурлило, а из разбитого носа ручьем лилась кровь на плетеное дно инопланетных саней. Я вытер ее рукавом и одновременно впился зубами в нижнюю губу, вымещая часть гнева. Иначе бы взорвался! Не выдержал и прикончил бы парочку люмпусов-Омег, а Димона…

Мысль о гневном возмездии старосте вдруг затерялась где-то в глубинах сознания. Взгляд привлекла самодовольная ухмылка. Артемыч стоял на пороге своего дома, скрестив руки на груди и привалившись спиной к деревянной балке – опоре козырька. И поза, и выражение лица выдавали совершенно не скрываемое чувство победы.

Я опешил, удивленно пялясь на лидера своей (теперь, видимо, уже бывшей) рабочей группы. Абсолютно не могу понять, что же я ему такого сделал, раз мужчина настолько рад моему сфабрикованному аресту.

Глава 26. Казематы

Стоп! Арестовали меня за то, чего я точно не совершал. Значит, кто-то наплел волчарам с три короба о моей скромной персоне. Если вспомнить, с каким интересом на меня глядели лизоблюды во время работ, а теперь как торжествующе пялится Артемыч…

Сам не заметил, как вцепился руками в борт саней и наполовину перегнулся через него.

– Ау… – выкрикнул я, когда конвоир дернул меня назад и вновь приложил головой о впереди стоящую скамейку. Затем еще раз. И еще.

– Гр-р!!! Раг!!! Регн!!! – прорычал он, намекая, что это было последнее китайское предупреждение.

Я не стал больше нарываться, подобрался и вытер кровь с лица. Глянул по сторонам – слава богу, Артемыч давно остался позади, а то его наглая рожа действительно могла бы вывести меня из себя.

Димон и не думал затыкаться, но, несмотря на его возгласы, сани привлекали уже гораздо меньше внимания. Мы подъезжали к стене, опоясывающей город. Судя по всему, на окраине значительно больше пустых зданий, и именно поэтому далеко не на каждое крыльцо выходили поглазеть на заключенного испуганные люди.

Я смог немного отвлечься и поразмышлять на тему, зачем несчастные выбегают из домов, заслышав голос глашатая Димона? Неужели тех, кто решит отсидеться дома вместо того, чтобы лицезреть показательное выступление, ожидает наказание?

Неожиданно я понял, что староста заткнулся, а еще через несколько секунд сани остановились у ворот.

– Герут! – рявкнул «водитель», глянув на обрадовавшегося мужчину.

– Благодарю, воины великих господ. Удачного вам дня! – поклонился староста, вылезая из инопланетного автозака.

Пара люмпусов-сторожей распахнула створки ворот, и сани выехали за город.

Я отчетливо понимал, куда меня везут, – высокую башню сложно было не заметить. Мы несколько секунд двигались по гладкому накатанному снегу, пока не остановились перед следующими воротами.

Те медленно распахнулись, и я наконец-то увидел внутренний двор замка.

Мои ожидания полностью оправдались, в крепости конунга было довольно оживленно. Несколько десятков люмпусов-Омег под командованием шамана, разбившись на пары, боролись под открытым небом, заполняя округу громкими рыками. Недалеко от плаца располагался антрацитовый параллелепипед размером с крупный барак.