– О, а вы откуда их знаете? – повернулся к своему «командиру» Валентин.

– Эм… – замешкался Артур.

– Нас однажды отчитывал один волчара, – мгновенно нашлась его супруга. – Говорил: «Мы – великая раса люмпусов!». Так и узнали.

– Ну а ты, сынок? – Владимир Максимович снова обратил внимание присутствующих на мою скромную персону.

В голове за секунду пронеслось с десяток возможных ответов.

– Ну же? Чего завис? – нахмурился Валентин.

– Дело в том, – все еще генерируя варианты, начал я, – что однажды на нас с Олесей напали мертвяки в супермаркете. Вы встречали мертвяков?

Большая часть отрицательно покачала головой, лишь двое – мужчина и женщина – робко подняли руки:

– Мы, как и вы, попали сюда из внешнего мира. Там встречали.

– А я слышала истории от других, – подтвердила девушка, та самая, что сразу помогла мне сесть и успокоиться. Она все еще держалась рядом. Как и щуплый парень-программист, поддержавший ее:

– Их там так же много, как и волчар, верно?

– Да, – кивнул я, – хорошо, что вы знаете. В Кемерово мертвяков пруд пруди. Как и волчары, они… хм… кажутся бессмертными. Стреляешь в них, а им все равно. Такие на нас и напали.

– И как же вы спаслись? – с нескрываемым скепсисом в голосе спросил Валентин.

– Нас спасли, – улыбнулся я. – Появился мужчина, который мог убивать тварей всего с двух выстрелов. Разобравшись с ними, он проводил нас до ближайшей общины. А там рассказал, что мертвецы называются двергусами, а волчары – люмпусами.

Я замолчал, пробежавшись глазами по лицам слушателей. Одни задумчиво глядели по сторонам, вторые – друг на друга. А третьи с явным сомнением пялились на меня.

– Чет странно, – проговорила женщина бальзаковского возраста. – А почему он мог убивать мертвяков, а вы нет? Может, он и волчар бы смог пристрелить? – она усмехнулась. Ее поддержали еще несколько смешков.

– Определенно смог бы, – снова улыбнулся я. – Наши враги вовсе не бессмертны, как вам кажется. Есть специально обученные люди, способные с ними сражаться. Еще до вторжения правительства разных стран… хм… так скажем, ставили на них опыты, чтобы противопоставить захватчикам.

– А ведь точно! – воскликнул старик. – Все помнят последнее обращение президента. Что-то подобное он ведь и говорил.

– Он сказал, – прежде чем неверящие начали выдавать свои аргументы, проговорил Артур, – что есть специальные отряды, собранные «из достойнейших землян».

– То есть имел в виду, – решил уточнить его медведеподобный друг, – как раз этих подопытных?

– Видимо, Илюш, – вместо мужа ответила жена Артура.

Народ вновь задумался. Мысленно я ликовал, что смог отбрехаться. Однако в то же время корил себя за то, что умудрился оказаться в такой ситуации.

– Так что с моим арестом, Артур? – решил я вернуться к более безопасной теме. – Разве волчарам не нужны доказательства?

Мужчина поднял на меня задумчивые глаза. Пара секунд казалось, что он заблудился на извилистых дорожках своего разума и совершенно не видит того, что происходит вокруг.

– А? – наконец выдал он. – Да… нужны. Но не самые железные. Хватит того, что куча народа не раз видела, как ты о чем-то беседовал со мной, – он виновато отвернулся, посмотрев на антрацитовые прутья клетки.