— Эй, дружище! Ты чего там ползаешь? — раздался за спиной голос лысого. Вот сука, как де невовремя! — Парень, тебя спрашиваю! Помощь нужна?

— Вали отсюда, пока я тебя сверху не обгадил! — прокаркал ворон откуда-то сверху. Надо же, я и не знал, что он может так громко разговаривать.

— Да ладно! Говорящая, чтоб меня, птица! Где такую взял, парень?

Сука, как же не вовремя. Я рывком выдернул меч и вновь вонзил его в плиту, на полтора метра дальше от края. Вокруг меня суетилась Нюша, то рычала на черное щупальце, то поскуливала, пытаясь лизнуть меня в лицо, то отбегала на пару метров и тявкала. Один ворон не лез с советами, а как мог, отвлекал лысого придурка.

— Ёперный театр! Нихрена себе, страховидла какая! Ты что, парень, себя, как живца используешь? — я уже сбросил со спины ружье, и теперь мне хотелось разрядить оба ствола в направлении лысого. Как можно быть такой сволочью?

— Бойся! — крикнул я, оттолкнулся правой ногой от плиты и продвинулся ещё на пол метра, захлестнув щупальце вокруг лезвия меча. Увидел на краю трещины безформенную черную массу, направил оружие на неведомую тварь, вжимая приклад в плечо, и выстрелил.

Лучше бы я этого не делал. Нечто чёрное, обладающее несколькими щупальцами, задергалось, завизжало и попыталось удрать обратно в бездонную пропасть. И не смогло — конечность, обвившая мою ногу, словно прикипела к ней, и острое лезвие клинка по какой-то причине не желало резать её. Я разрядил в тварь второй ствол, заряженый патроном с картечью. Визг неведомой твари сменился на сипение, она замерла на секунду, а затем рванула в мою сторону, живо перебирая своими щупальцами-лапками.

— Стой, сука! — заорал я, понимая, что не успею перезарядиться. Схватился левой рукой за рукоять меча и, активировав воспламенение, выдернул клинок из плиты. Тварь тем временем стремительно приближалась, от чего сердце забилось втрое быстрее. Одному Создателю известно, чего мне стоило не поддаться панике.

— Хрясь! — лезвие рассекло черную, исходящую дымным испарением тушу надвое. От клинка вверх рвануло облако пара, в нос ударила вонь, заставив меня закашляться. Я попытался отползти, и внезапно понял, что левая нога вновь меня слушается. Быстро поднялся, и чуть не упал снова. Проклятое щупальце, обвившее ногу, по прежнему не желало отсоединяться. Чиркнув лезвием по чёрному жгуту, выругался. Активировал «Воспламенение», и вновь резанул, в этот раз успешно.

— Парень, да ты, ёперный театр, охренительно крут! — воцарившуюся внезапно тишину нарушил голос лысого. — Слушай, а как ты перепрыгнул эту пропасть? Здесь же метров восемь будет, не меньше!

— С разбега, мать его. С разбега перепрыгнул! — рявкнул я, острием клинка пытаясь перевернуть половинку чёрной тушки, валяющейся у моих ног. При попытке идентифицировать существо перед глазами появлялись странные символы, совершенно мне не знакомые. — Пернатый, ты случаем не знаешь, что это за чудо-юдо? Я не…

Холод, уже отпустивший левую ногу, внезапно вернулся. Я прям физически почувствовал, как моя стопа застывает. Кровь превращается в лёд, разрывая сосуды, но я не чувствую боли — нервные окончания уже умерли. И продолжают умирать, поднимаясь вверх.

— Руби ногу, бестолочь! — крик ворона доносится откуда-то издалека. Все словно в тумане, сознание плавно уплывает в небытие. Я почти заснул, когда птиц долбанул клювом в голову. Да больно так! — Живо, пока еще не поздно, отсеки ногу!

— Отсечь ногу? Зачем? — я опустил взгляд вниз и охнул.