Выбросило нас в незнакомой местности, в сотне метров от широченной, противоположного берега не видно, реки. Разумеется, нас привлекла водная артерия, после Лабиринта и Чистилища река казалась чем-то живым, и оттого желанным.

Подойдя к берегу, а я подобрал с один из множества булыжников и бросил его в воду. И это не детство заиграло в известном месте, просто река была маслянисто-чёрной, с радужными разводами. Камень вошёл в жидкость беззвучно, даже всплеска не было, его словно засосало под чёрную воду. Твою бабушку, это что за хрень?

По какому-то наитию спустился к самой воде, сорвав по дороге травинку. Осторожно опустил один кончик в течение и стал наблюдать, как чуть зеленоватый стебель на моих глазах начинает желтеть, истончаясь. Я сосредоточил свой взгляд на воде и мысленно пожелал узнать, что она из себя представляет.

«Река Coquitos проходит по границе миров проекта «Renascentia litterarum». Воды её смертельны для Reus и тварей Хаоса. Обладающим именем река Coquitos может причинить незначительный вред. Имеющим Истинное имя черная вода абсолютно безопасна.

Seraphim, будь осторожен, в Coquitos водятся опасные создания, природа которых неизвестна в мирах проекта «Renascentia litterarum»

Да я под страхом смерти не полезу в эту черную жидкость. У неё даже вязкость отличается от обычной воды. Засосет в пучину и поминай, как звали.

— Боец, выше по течению я встретил группу неизвестных, семеро разумных. Все вооружены дальнобойным и холодным оружием, движутся в нашу сторону. — вернувшийся с разведки помощник отвлек меня от размышлений.

— Уйти успеем? — я уже дважды встречал здесь группы разумных, и оба раза меня хотели убить и обобрать. Единственный способ избавится от незнакомцев — отступить, или стрелять первым.

— Нас уже заметили, у одного из группы имеется хороший бинокль.

— Это люди? — уточнил я, опасаясь за Эраю.

— Каждой твари по, хм. — пернатый прочистил горло. — Эльфы, люди, гномы, один изменённый.

— В таком случае спрячься и, если встреча пройдёт мирно, держись в отделении, больно ты птица приметная. — в ответ ворон каркнул и, тяжело поднявшись в воздух, полетел прочь Я же, подозвав к себе Нюшу, снял с плеча ружьё и приготовился к встречи незнакомцев. Эрая сама встала за мою спину, наложив стрелу на тетиву.

Группа незнакомцев остановилась метрах в пятидесяти от нас. От неё отдалились двое и пошли к нам на встречу, демонстративно показывая свободные руки. Человек и эльф. Напряженность обстановки возростала, а у меня, как назло, часть боевых способностей в откате.

— Поговорим? — произнес человек, останавливаясь метрах в пяти от нас.

— О чём? — спросил я, разглядывая незнакомцев. Оба хорошо упакованы, как в плане одежды, так и в вооружении. У человека на поясе кобура с пистолетом и ножны с добротным свинорезом, на груди, стволом вниз и всторону висит пистолет-пулемет. У эльфа из-за спины торчит плечо лука и оперения стрел. На поясе два коротких клинка. Опасные ребята, и самоуверенные. Но без гонора, смотрят спокойно, оценивающе. Скорее всего я сейчас так же их рассматриваю.

— Вы находитесь на территории, подконтрольной нашей цитадели. Мы — патруль. Ищем новичков, отстреливаем тварей и ренегатов. Тебя, парень, я не могу прочесть, защита хорошая, а вот твоя спутница из новеньких, и недели в Лимбе не провела. Куда путь держите?

Через десять минут мы, присоединившись к отряду рейдеров, двигались в направлении цитадели. Приняли нас, как это ни странно, блягодаря Нюше. Едва увидев лисицу, командир отряда — тот самый человек, с которым мы разговаривали, спросил:

— Это питомец? Твой?

— Мой.