— Это да! — поддержал меня Жан. — Я лично видел Йети в деле и могу подтвердить, что они намного мощнее. Только группа Аксакала, в которой мы с Максом практиковались, разнесла их вдрызг. Не количеством, не силой, а чёткой организованностью, хладнокровием и хорошо работающими мозгами. Так что стоит всем нам запомнить сегодняшний провал, чтобы потом не допускать таких роковых ошибок… Хотя… Кажется, мы сейчас ещё одну допускаем.

— Какую? — поинтересовалась миловидная девушка с оторванным плечевым щитком доспеха.

— Помню, как после первых стрельб в тире поставил оружие в пирамиду и пошёл на обед. Капрал Стелла мен я догнала и в морду двинула за то, что ружьё не почистил.

«Мудила! — сказала она. — Если сейчас прозвучит тревога, то против Тварей тебе не помогут макароны в брюхе. Хочешь, чтобы оружие заклинило в ненужный момент? Хрен с твоей ленивой задницей, но свою и своих друзей жизни я очень ценю!»

Дошло? Так вот! Сейчас я вижу целое сборище мудил! Приводим себя и амуницию в порядок, а не сопли по щекам размазываем!

Кажись, выступление Жана произвело на всех эффект. Охи-ахи резко подошли к концу, и курсанты стали заниматься тем, чем и должен заниматься правильный боец — подготовкой к новому бою.

Быстро скинув с себя потрёпанные грязные доспехи, курсанты скоренько приняли душ и занялись чисткой оружия.

— Макс… — подсел ко мне очень хмурый Гога. — Разговор серьёзный есть. Я не пойду на вторую фазу экзамена.

— Чего так? — удивился я. — Вроде нормально в нормативы уложился.

— Потому что я трус и тряпка. Таким реально место в полотёрах, а не Чистильщиках. Как только увидел офицеров Мух, то испугался. Не просто испугался… Обоссался от страха… А ещё на отца хотел бочку катить, княжич недоделанный… Теперь понимаю, чего стою. Ни-Хре-На.

— Оружие почистил? Боезапаса сколько осталось?

— Да при чём тут это?.. Чищу! Два неполных магазина всего осталось⁈ Ты не понял…

— Понял, — спокойно перебил я его. — Оружие не бросил. Строй держал и воевал до последнего.

— Ага! Ссал и стрелял, — скептически хмыкнул Гога. — «Достойный» наследник Волконских.

— Главное, что стрелял, не дав панике захватить мозг. А по первости и более тёртые люди, кушавшие не с золотых княжеских блюд в спокойной обстановке, иногда подписывают в штанишки, со смертью столкнувшись.

Если принюхаешься, то лёгкий запах дерьмеца в казарме почувствуешь. Так что ещё отделался лёгким исПУКом! Бывает! — ободряюще хлопнул я его по плечу. — Нормально всё, Гога! Я за тобой в бою наблюдал и могу с уверенностью сказать, что стыдно твоему папаше за сына сегодня не было. Короче, не ерунди и готовься к своей первой Дыре.

— Думаешь?

— Могу поспорить на ещё один крутой меч. Слабо?

— Не-е-е-е, — выставил Гога вперёд ладони. — Хватит и пяти лет рабства! Спасибо. Уговорил, что я не самый ссыкливый. И… ты не распространяйся сильно про мой конфуз.

— Какой конфуз?

— И ещё раз спасибо. Может, ты и не такой гад, Гольц?

— Не порти мне репутацию своими восторгами. Вали давай. Хотя… Подожди-ка! Сейчас сбегаешь на кухню и передашь поварам записку.

Взяв карандаш и лист бумаги, я написал, мстительно ухмыляясь: «Уважаемые повара! Спасибо огромное за ваш кулинарный талант! Так вкусно могут готовить лишь хорошие люди! У меня к вам есть одна малюсенькая просьба. Сюда я прибыл вместе со своим питомцем по кличке Такс. Очень хорошая собачка и покушать любит. Беда в том, что страдает серьёзным заболеванием желудка. Кроме несолёной подгоревшей перловки ничего не усваивает, начиная исходить кровавым поносом.