— Да, — кивнул Поэт. — Оба погорячились, и я даже готов принести извинения за некоторые лишние слова, но ситуация с обеих сторон зашла слишком далеко. Виконт… э-э-э… Бельмондо. Предлагаю дуэль до первой крови.

— Учитывая недавно услышанное, понимаю причину конфликта. Признаюсь честно, граф Залесский, я б тоже от такой несправедливости озверел. И вы правы: оба перегнули палку так, что распрямить её можно лишь в честном поединке. К тому же не люблю, когда меня отмазывают старшие товарищи. Зла на вас нет, так что первая кровь будет справедливым финалом.

Я внутренне выдохнул. Пара незначительных порезов не укокошат Жана. На тренировках мы постоянно их получаем и уже протоптали тропинку к доктору базы. К тому же дружба между группами не перерастёт во вражду. Уверен, не откажись Залесский от смертельного поединка, Стелла, да и остальные тоже, ему бы убийства своего не простили. Лишние конфликты — лишние проблемы.

Наконец, два дуэлянта встали друг против друга, достав мечи. Я и секундант со второй стороны на всякий случай проследили, чтобы оружие не было напитано энергией.

Вопреки моим прогнозам Жан не дал себя поранить сразу. Более того, он первым кинулся в атаку, основательно прижав Поэта, не ожидавшего подобной наглости от курсанта. Но постепенно ситуация стала выравниваться, и более умелый Полный Мастер стал теснить Бельмондо, заставив его уйти в глухую оборону. Почти три минуты продержался мой друг. По мне, так шикарный результат для Младшего Мастера.

— Есть! — в начале четвёртой довольно воскликнул граф, показав на окровавленную ногу Жана.

Мы тут же признали за ним победу, а Стелла своим Даром стала залечивать рану.

— Достойный бой и вы достойный поединщик, — уважительно склонил голову Поэт, обращаясь к поверженному противнику. — Разница в классе, конечно, сказывается, но уверен, что скоро сможете подняться на мой уровень.

— «Уровень»! — непроизвольно хмыкнул я.

— Что? — тут же отреагировал граф. — Мне показалось или слышу нотки скептицизма в вашем голосе, юноша?

— Не показалось. Три минуты не справиться с неопытным Младшим Мастером — это, простите…

— Ещё один твой курсант? — недовольно перебил меня он, обратившись к Аксакалу.

— Ага, — ухмыльнулся тот. — Готовим молодёжь.

— Плохо готовите! Борзые к старшим по званию!

— Других не держим.

— Про это все знают. А вот готов ли твой другой курсантик ответить за свои слова? Борзота должна на чём-то основываться. Бельмондо доказал, что знает, с какой стороны меч правильно взять, а ты? — снова повернулся Поэт в мою сторону.

— Не! Даже оружия такого не знаю! — ехидно улыбаясь, активировал я свою Печать Полного Мастера. — Может, покажете, как обращаться? Ради спортивного интереса? До первой крови?

— Ринат! Полный Мастер — курсант⁈ Покажи место, где такие уникумы растут? Я тоже туда хочу на сбор урожая, — поразился граф.

— Не, Жень. Сам знаешь, что после меня собирать нечего. Но с Котярой рекомендую поспаринговать. Самому интересно, как он будет справляться с опытным человеком со стороны.

— Котяра?

— Можно Максом, а так барон Максимилиан Гольц, — равнодушно пояснил я. — Если не устали, то готов удивить.

— С удовольствием. Только во вкус вошёл. И… Жизнь, кажется, налаживается!

Уже с первых секунд поединка я отчётливо понял, что Ринат прав. Поэт хоть и был неплохим бойцом, но не более того. Крепкий середнячок. Даже наши капралы превосходили его во владении оружием. Хотя, может, я и наговариваю на графа, так как группа Аксакала особенная, элитная, и люди в ней подобраны элитные.