Для человека с руками и головой существует множество способов заработать деньги. Даже очень приличные деньги, если он будет работать круглые сутки и на себя, а не на дядю. Но рано или поздно дядя все равно придет и отберет заработанное. Может быть, дядя приедет на бандитском джипе или банковском «мерсе», но, скорее всего, в качестве дяди выступит жлоб с совокупной вислощекой рожей думского депутата, именуемый Государство. Этот не погнушается отнять бутылочку молока у младенца и вставную челюсть у старухи. Что уж тут говорить о каких-то честно заработанных деньгах. Значит, первое, что следует делать,– это обезопасить себя от насилия. Самое простое – уехать к гребаной матери из этой страны… В принципе, для кандидата химических наук это реально. Многие коллеги Валерия так и поступили. Но у Васильева к забугорью как-то душа не лежала. Да и никто не ждал его там, за кордоном, чтобы подарить гражданские права и золотую кредитную карточку. Те ребята сами построили свой капитализм и не больно любят чужих. Значит, самое простое отпадает. Придется играть по-сложному. Раз деньги зарабатывать бессмысленно, значит, надо зарабатывать силу. Для начала физическую. Стальные когти. А там посмотрим.

    Васильев встал со скамейки. Он принял решение, и решение оказалось неожиданно простым. Удивительно, что он не наткнулся на него раньше. Нет, не удивительно. Раньше он просто об этом не задумывался.

    В институте, где он работал, полгода назад сменилась охрана. Вместо бабушек и дедушек преклонного возраста пришли крепкие ребята с кобурами под мышкой и резиновыми дубинками. С одним из них Валерий как-то разговорился. Оказалось, оба неравнодушны к футболу. С тех пор здоровались. И именно этот парень сегодня стоял на вахте, когда Васильев выходил из института.

    Охранник был на месте. После обмена несколькими общими фразами Валера взял быка за рога.

    – Юра (так звали охранника),– сказал Васильев.– Я хочу позаниматься каратэ.

    Охранник изучил Валерину фигуру, кивнул:

    – Давай, ты мужик спортивный.

    – А что для этого надо?

    – Выйти на улицы и почитать объявления. Секций нынче – хоть жопой ешь.

    Валерий уловил в голосе собеседника иронию.

    – Ну,– протянул он.– Я хочу что-нибудь стоящее, реальное…

    – С этим труднее.

    – А ты сам, как?..– с намеком проговорил Васильев.– Не ведешь группу?

    – Нет,– Юра качнул головой.– До сэнсэя я еще не дорос.

    Но предположение Валерия ему польстило.

    – Но занимаешься?

    – Занимаюсь.

    – А мне… можно?

    Юра покачал головой.

    – Ты же хочешь каратэ.

    – Да мне без разницы, каратэ или там ушу. Если честно… Надоело быть сарделькой!

    Юрий еще раз покачал головой.

    – Извини, Валера, не получится. Наш, он с разбором берет. И в основном пацанов.

    – Это в смысле…– Васильев растопырил пальцы.

    – Да нет! – Юра рассмеялся.– Мальчишек. А ты… Сам понимаешь.

    Васильев твердо посмотрел в глаза собеседника:

    – Юра, мне надо! Надо! Дай мне шанс! Ну, не возьмет меня твой сэнсэй, значит, не возьмет. Значит, так тому и быть. Только я вот на тебя смотрю и вижу: ты такой, каким я хочу стать! Понимаешь? Дай мне шанс!

    – Ну ты наехал! – охранник засмеялся.