К моему удивлению Ромви зааплодировал.

—  Неплохо.

— Вот дерьмо, — застонал Калеб Николо, мой лучший друг и партнер по созданию хаоса, стоя с остальными студентами у стены.

Правило оборонительных ударов гласит: как только ты нанес удар противнику, ты должен либо добить его, либо отступить на безопасное расстояние. Я не сделала ни того, ни другого. Джексон схватил меня за колено, повалив на мат, и я не была уверена, случайно ли он так тесно прижал меня к полу всем своим телом. Его вес выбил из моих легких весь воздух.

Инструктор Ромви закричал то ли на румынском, то ли ещё каком языке, я так и не поняла. Во всяком случае, все, что он говорил, звучало как ругательство.

Джексон поднял голову — волосами скрыв ухмылку от класса.

— Всегда на спине, да?

— О да, но это больше похоже на твою подружку. Отвали.

Я сильно ударила его по плечу. Усмехнувшись, Джексон откатился и встал. После того инцидента, когда моя мать-демон убила родителей его девушки, отношения у нас с Джексоном не заладились, как в общем-то и с остальными студентами Ковенанта. Тяжелый случай.

Покраснев от смущения, я вскочила на ноги и бросила беглый взгляд на Эйдена. Выражение его лица было пустым, но могу поспорить, что в голове он уже составил целый список того, что я сделала неправильно. Но сейчас он не являлся моей главной причиной для беспокойства.

Инструктор Ромви перешагнул через маты и остановился напротив нас с Джексоном.

— Это было абсолютно неприемлемо! Ты должна отступить или добить соперника!

Он выбросил руку вперед и ударил меня прямо в грудь. Я отшатнулась на пару дюймов и сжала зубы. Каждая клетка моего тела требовала дать сдачи.

— Ты не ждешь! А ты, — Ромви повернулся к Джексону, — планируешь полежать на демоне ради забавы? Дай мне знать, как все пройдет. — Джексон покраснел, но не ответил. Мы редко говорим в классе у Ромви.

— А сейчас, прочь с мата. Не вы, мисс Андрос!

Я остановилась, безнадежно глядя на Оливию и Калеба. Они смотрели на меня с тем же выражением. Я точно знала, что произойдет дальше. Это случалось каждый раз на занятиях Ромви. Я повернулась к инструктору в ожидании нашего эпичного противостояния.

— Многие из вас еще не готовы к выпуску, — Ромви бродил по краю мата. — Многих из вас убьют в первую неделю на работе, но вы, мисс Андрос? Вы позорите весь Ковенант.

Ромви — позор всей мужской расы, но ему не удастся вывести меня из себя.

Он медленно ходил вокруг меня.

— Я, честно говоря, в шоке, ведь вы сталкивались с демонами, но, все же, стоите здесь передо мной. Некоторые думают, что у вас есть потенциал, Мисс Андрос. Я всё ещё не вижу этого.

Краем глаза я посмотрела на Эйдена. Он напрягся и внимательно смотрел на нас, прекрасно понимая, что он не в силах изменить того, что произойдет дальше.

— Докажи мне, что ты достойна здесь обучаться! Докажи, что ты здесь благодаря собственным заслугам, а не родственным связям, — закричал Ромви.

Он был самой большой задницей среди инструкторов, одним их тех чистокровных, что предпочли стать Стражами, чем жить на деньги своих предков. Как и Эйден, он был чистокровным Стражем, но на этом их схожесть заканчивалась. Ромви откровенно меня ненавидел, а Эйден, как я надеялась, испытывал ко мне совершенно противоположные чувства.

Ромви атаковал.

Для своего возраста Ромви был очень быстр. Я отступила к матам, вспоминая всё, чему меня учил Эйден этим летом. Ромви развернулся, пытаясь ударить меня пяткой в живот. Я сильным ударом отбросила ногу и попыталась ударить его, но он отбил её рукой. Мы продолжали бороться, нанося и блокируя удары, пока он медленно теснил меня к краям матов.