— Ты заболела? — Полина с отвращением отодвинула ногой пустую бутылку из-под вина. — Я пожалуюсь Карену…

— У меня просто сильно болит голова, а вино помогает, — соврала Олеся. — Поля, дай мне что-нибудь попить, хотя бы воды… Я выпила всю пепси.

— Сейчас придет Левон, и я пошлю его в магазин, — пообещала Полина. — А что еще нужно?

— Ничего, Поля, — пробормотала Олеся. — Как хорошо, что ты пришла наконец… Позвони Мэри и попроси заехать. Карен придет нескоро. Как мне все надоело…

Полина не стала слушать дальше и пошла сначала за водой, а потом звонить. Встревоженная Мэри сказала, что приедет часа через три — раньше у нее никак не получится. Потом позвонила Эмма и долго расспрашивала Полю, как чувствует себя мама. Полине допрос быстро надоел, и она отнесла телефон матери.

— Ты не спишь? — спросила Эмма. — Я боялась тебя разбудить. Как ты сейчас?

— Неважно, — призналась Олеся. — Температура не падает… Я так и знала, что этим кончится!

— Нужен хороший врач, — размышляла вслух Эмма. — Я постараюсь найти и привезти. Вы вдвоем?

— Пока да, но скоро примчится Левон. Ты приезжай, Эмма…

Олесе хотелось собрать вокруг себя как можно больше народа, чтобы ее жалели, ей сочувствовали, пытались помочь… Она чересчур остро нуждалась в утешении и близких людях. Но никто не спешил. У Эммы школа, а потом она будет искать врача. У Мэри съемки, Карен после учебы работает… Можно спокойно умереть всеми забытой и брошенной. Температура давила все сильнее. Олеся уже с трудом ориентировалась в происходящем, события перемешались, сместились во времени, наплывали одно на другое. Кажется, прибежала Эмма, а может быть, Мэри… Впрочем, вероятно, они приезжали обе… Никакого врача Олеся не запомнила, Полина вообще куда-то исчезла, и вдруг из горячего марева, плотно окутывающего Олесю почти непроницаемой завесой, появилось встревоженное лицо Карена… И она обрадовалась, увидев его, поверила, что теперь все будет хорошо: его сильные руки вырвут ее из страшной засасывающей бездны, куда она проваливается глубже и глубже. Только он может спасти ее…

— Мама все время бредит, — серьезно сказала Полина, стоя возле кровати. — Мы с Левоном не знали, что делать… Мэри до сих пор нет, а Эмма Дмитриевна больше не звонила.

Карен в страхе всматривался в заострившиеся черты знакомого до мельчайших подробностей лица и не мог его узнать. Казалось, на нем исчезли все родные и милые, тысячу раз зацелованные родинки, все легкие, едва наметившиеся морщинки — оно потемнело и исказилось, волосы свалялись за несколько часов, превратившись в ужасный ком, руки напоминали сухие горячие палочки… Карен безуспешно пытался дозваться Олесю: она не реагировала ни на что и только без конца еле слышно шептала о каком-то болоте.

— И давно так, Поля?

— Когда я вернулась из школы, мама уже лежала, но еще говорила, — обстоятельно ответила девочка. — Потом пришел Левон, мы с ним ждали Мэри и Эмму Дмитриевну. Мы не знали, что делать, — повторила Полина.

— Нужно было послать Левона за мной, — Карен шагнул к телефону. — Поля, вам придется какое-то время пожить самостоятельно. Но вы все прекрасно умеете.

Полина кивнула. В дверь позвонила Мэри.

Даже для выносливого и упорного Карена сентябрь оказался тяжким испытанием. Учеба, работа, долгая болезнь Олеси и двое детей, очень самостоятельные и дружные, но все же нуждавшиеся в контроле и внимании… Мальчик попросту вымотался и тщетно старался скрыть свою усталость.