Карен засмеялся и покачался на носках.

— Ну, времена меняются! Кроме того, сейчас речь идет о девочке, а это совсем не то, что мальчик, — И он, лукаво подмигнув, издевательски посмотрел на жену. — Ты хоть немного представляешь себе разницу между ними? Или стоит тебе кое-что объяснить?

— Немного — представляю! — недовольно сказала не расположенная к шуткам Олеся. — И немного догадываюсь о том, что ты собираешься мне поведать!

— Ничего особенного! — живо поблескивая глазами, сказал Карен и сел на пол. — Ты по обыкновению ничего не видишь дальше своего носа. Извини. Научить тебя анализировать и рассуждать невозможно.

— Потому что учитель отвратительный! А был бы другой на твоем месте…

Карен угрожающе поднялся с ковра.

— Это кто же собирается занять мое место? Оно, кажется, еще не вакантно! Что на сей раз родила твоя богатейшая фантазия? — Он был прирожденным актером и даром перевоплощения владел в совершенстве. Карен подошел к Олесе вплотную, опустился на колени и сильно сжал в пальцах ее запястья. — Значит, претендент имеется? И она морочит мне голову теннисистом! А куда ты собираешься деть меня, дорогая?

Он играл, как всегда, вдохновенно, радостно, с полной отдачей, вовлекая в свою игру всех присутствующих.

— Карен, — Олеся старалась не засмеяться. — Я тебя очень прошу, перестань дурачиться! Встань! Все слишком серьезно!

— Конечно, серьезно! — согласился с ней Карен. — Искать мужу замену — крайне ответственное занятие! То-то ты притихла в последнее время, даже перестала менять туфли! Я давно вижу, что дело нечисто!

Олеся не выдержала и фыркнула.

— Прекрати немедленно, а то укушу!

— Пожалуйста! — с готовностью согласился он, низко склонившись перед ней. — Куда изволите? Можно заодно что-нибудь еще…

Взгляд у него стал мечтательным и застывшим.

— Карен, уймись! — пробурчала Олеся. — Сейчас придет Полина.

— И вот так всегда! — вскакивая на ноги, закричал он. — Стоит мне только чего-то захотеть, сразу же: сейчас придет Полина! В конце концов, нам с тобой нужно жить отдельно, потому что больше так продолжаться не может. Проблема решается за один день! Я давно собирался тебе это сказать. Ты опять не хочешь рассуждать, Леся. Разве непонятно, что девочка выросла?

Олеся сидела неподвижно, опустив голову с рассыпающимися волосами. Конечно, Карен прав. Но тогда Полина уйдет окончательно… Джангиров снова сел на ковер.

— Значит, теперь я буду тебе втолковывать аксиому, которую когда-то внушал своим родителям. Сама ты ничего не понимаешь точно так же, как они. Дети всегда должны уходить, — медленно, останавливаясь на каждом слове, отчеканил Карен. — Слушай меня внимательно, Леся: дети! всегда! должны! уходить! С этой неизбежностью нужно смириться, и ее необходимо понять.

— Ты непоследователен! Кто мне только что объяснял, будто девочка не то же самое, что мальчик? — поймала его на слове Олеся.

Карен улыбнулся.

— Все-таки ты можешь соображать, когда хочешь! Но здесь разницы нет: уходить должны все — и девочки, и мальчики. И плохо, когда они так не делают. Давай поговорим сегодня с Полиной и предложим ей снять квартиру. Мне кажется, она давно этого хочет.

Олеся тяжело вздохнула. Карен, конечно, был прав.

Полина не ощущала прочной связи с матерью.