Олеся вздрогнула и резко обернулась. Понимая, что прятаться бесполезно, Карен вышел из-за угла и остановился в отдалении.

— Ну, что мне с ним делать? — безнадежно пробормотала Олеся. — Ходит и смотрит, смотрит и ходит…

— А разве он умеет только это? — спросила практичная Мэри и тут же добавила. — Попробуй выяснить, может, он справится с чем-нибудь еще? Все всегда надо проверять! Какой красавчик!

Карен чувствовал себя так, словно его при всех раздели. И бросился бежать, забыв о фамильном достоинстве, о гордом имени, которое носил, став в одно мгновение просто пятнадцатилетним влюбленным подростком. Мэри с восхищением цокнула языком ему вслед.

— Как тебе не стыдно! — возмущенно сказала Олеся.

Ей было по-настоящему жалко Карена.

— Он еще ребенок!

— Ребенок! — небрежно передразнила ее Мэри. — Я, девушка, никогда не понимала твоих романтизмов и сентиментализмов. И не строй, пожалуйста, из себя идеалистку, у тебя это всегда плохо получалось. А вообще я приехала к тебе за советом. Твой славный папочка вчера наконец раскололся, и мне удалось вытянуть из него всю правду до последней капли: у него опять новая девка! — Мэри снова цокнула языком. — Силен еще твой папахен! Но как же я, Олеся? У меня полетели тормозные колодки… Я не могу жить без него!

Шаблонная фраза прозвучала столь искренне, а лицо подруги вдруг исказило такое отчаяние, что Олеся, которая сама волком выла от свалившейся на нее непосильной ноши в виде Валерия, Эммы, Карена и всех остальных, взяла себя в руки и твердо заявила:

— Ты все же попробуешь прожить без него! И плачешь теперь от своей дури!

— Ты ошибаешься, — пролепетала Мэри. — Плачут как раз чаще от чужой, а не своей дури.

По ее смуглым щекам текли слезы.

Карен возвратился домой.

— Что так рано сегодня? — обрадовалась мать. — Ну, конечно, тебе нужно хоть немного передохнуть от бесконечных занятий! Тебе звонила какая-то… — она сделала выразительную паузу неодобрения, — Дина Умберг. Сказала, что одноклассница. Это правда?

Маргарита смотрела недоверчиво и испытующе. Карен усмехнулся.

— Да, мама, это правда. Мы с ней вместе учимся. Но ты не тревожься: Дина страшна, как крылатая ракета.

Карен лгал: Дина была прехорошенькая мордашка, слепо и безответно влюбленная в Карена с первого дня его появления в школе. Из кабинета вышел Ашот.

— Ты неточен, — улыбнулся он. — Крылатая ракета очень красива. Она страшна совсем другим, но ты ведь имеешь в виду внешность.

— Ну, значит, папа, Динка ужасна, как автобус, — быстро поменял сравнение Карен.

— Уже точнее, — Ашот оглядывал сына влюбленными глазами. — Хотя…

— Ладно, закончили! — прервала грозящий затянуться диалог Маргарита. — Все ракеты и автобусы оставим на потом.

Просто родители Карена Джангирова недолюбливали всех девочек на свете и подзывать сына к телефону на девичьи голоса особого желания не выражали.

4

Зонт задел низко склонившиеся над тротуаром ветки, и четкий ритм дождя на секунду сломался: сверху обрушился маленький водопад и рванулся по ребрам зонта вниз. Уже с утра низкое серое небо сочилось крупными, тяжелыми каплями, а к вечеру машины скользили с запотевшими изнутри стеклами. За ними расплывались лица, принимая смутные, неясные очертания, как на беглом наброске, сделанном талантливой, но ленивой рукой.