Полина была уже маленькой женщиной, и ее влияние чувствовалось слишком сильно.

— Мэри ушла, — сообщила она деду, зарываясь лицом в его пышные седеющие волосы. — Она ушла совсем. Она такая красивая!

Глеб осторожно отодвинул ее от себя.

— Вот она, проклятая женская солидарность. Надеюсь, ты не воображала себе, что Мэри будет твоей бабушкой вечно?

— Конечно, воображала, — сказала Полина. — Но не верила.

Глеб крякнул. Олеся засмеялась.

— Что, съел? Так тебе и надо, не будешь ловеласничать. Все юных бабушек ребенку находишь! Ты сам подумай, скоро бабушка Полины окажется ее ровесницей! Еще каких-нибудь лет десять, и ты женишься на ее подруге! Мало тебе моих!

Глеб полностью проигнорировал гневную тираду.

— Так ты говоришь, сейчас приедет Валерий? — задумчиво спросил он. — Очень хорошо, я заберу его с собой.

— Куда ты его заберешь? — окончательно возмутилась Олеся. — Он приедет ко мне, а не к тебе! Что за самоуправство, в конце концов!

Злая, она пошла открыть дверь Валерию. И первое, что увидела — его недобрые, холодные глаза. И первое, что услышала:

— Этот мальчишка опять торчит у твоего подъезда!

Да чем же она виновата?!

— Чем сидеть тут, лучше пойди и пригласи его в дом!

Валерий, похоже, совершенно потерял голову.

Круг замкнулся. Они все будто толкали ее к мальчику, не задумываясь о последствиях. Потому что нужен был какой-то выход. Ведь безвыходных ситуаций не бывает. Точнее, их очень не любят люди и начинают искать спасительные ходы там, где они вовсе не требуются.

Глеб встал, прижал к себе внучку и провозгласил:

— Валерий, сегодня вечером нас с тобой ждет старый Федор. По-моему, ты подзабыл о нем! Что это у молодых с памятью? А ведь обижать старика не стоит. Поэтому, мои дорогие девочки, мы покидаем вас до завтра! А тебе, Олеся, я бы советовал выпить на ночь успокаивающее.

— Лучше всего водки, — неласково уточнил Валерий. — Это ее любимое успокаивающее.

И, чтобы не слышать резкий ответ, быстро вышел. Глеб, покачивая головой, ушел следом. Снова наступила тишина, и снова они вдвоем — Олеся и Полина — стояли в передней…

— Я сейчас вернусь, — сказала вдруг Олеся и открыла дверь.

Полина смотрела вслед без всякого удивления.

Времена Дафниса и Хлои давно миновали. Но Карен продолжал упорно стоять под дождем, твердо зная, что дождется. И она подошла к нему неслышно, откуда-то сбоку — он ее не сразу заметил. Молча остановилась рядом. Так они стояли довольно долго, пока Олеся, понимая идиотизм и бессмысленность ситуации, не спросила:

— Что ты здесь делаешь, Карен?

И он спокойно ответил:

— Жду.

Ужасно, когда от тебя постоянно чего-то ждут. Но прекрасно, когда ждут именно тебя…

— Чего? — продолжала она, ступив на опасный путь допроса, увлекающего ее своим пристрастием.

— Вопрос поставлен некорректно, — хладнокровно заметил Карен, и глаза его насмешливо блеснули. Он почувствовал, что наконец вполне овладел положением. — Не чего, а кого. И все давно отлично знают ответ на ваш вопрос, поэтому стоило ли его задавать?

И это влюбленный юноша?! Олеся неприязненно отшатнулась.

— Так принято теперь острить? Или, скорее, иронизировать?

— Острить? — искренне удивился Карен. — Я и не собирался… Стало чертовски холодно. Сегодня я стою здесь ровно час сорок восемь минут, кажется, насквозь промочил ноги и заодно пересчитал все проходящие машины.