– Коэффициент перемещения М-7. Переорганизация, аутфаза 0,0009.

– Пятьдесят семь секунд, сэр, – сказала Радха.

– Понятно, – сказал Спок.

Радха наблюдала, как он не спеша считывает информацию с экрана компьютера и старалась сохранять самообладание. Спок не повернул головы от экрана, даже когда прозвучал голос Скотти:

– Спок!

– Спок на связи, Скотти.

Пот заливал лицо Скотти, разноцветные огни плясали перед глазами, когда он пытался разместить инструменты перед люком доступа.

– Я собираюсь пройти через магнитный клапан, но если зонд не пойдет, можете считать, что взрыв уже состоялся.

Лицо Радхи окаменело, она держала дрожащую руку над кнопкой отделения кокона.

– Мистер Спок, – воскликнула Ухура. – Скачет индикатор магнитной силы.

– Скотти, ослабляйте, – приказал Спок.

Когда Скотти потянул на себя инструменты, колебания немного сократились. Ухура, не отрывая взгляда от своего пульта, доложила:

– Индикатор в норме.

– Скорость 13,2 единицы, – рапортовала Радха, стараясь говорить спокойно.

Если Спок и слышал, он не подал виду, и снова обратился к компьютеру:

– Компьютер. Перемена полярности поможет осуществить перекрытие?

– Ответ положительный. Условие: сохранение коэффициента М-7.

Спок подошел к микрофону селектора:

– Скотти, необходимо переменить полярность на магнитном зонде.

– Переменить полярность?

– Совершенно верно.

– Но это займет какое-то время. С какой целью?

– Начинайте, Скотти, я все объясню. Вы были правы, когда говорили о своих ощущениях по поводу корабля. "Энтерпрайз" поместили в молекулярный транспортер, а потом все вернули на свои места с небольшим фазовым отклонением. Перемена полярности должна остановить растворение.

– Сейчас нет времени для теоретического анализа, так что надеюсь, что вы не ошиблись.

– Пятнадцать секунд, – сказала Радха.

Скотти услышал ее.

– Я делаю все, что могу. Черт… – он работал с невероятной скоростью. Пот застилал глаза.

– Десять секунд, – сказала Радха.

– Не ждите, отделяйте кокон, – выкрикнул Скотти.

– Работайте, Скотти.

– Не будьте идиотом, Спок, это ваш последний шанс. Не надо сантиментов… Жмите кнопку, мне все равно не выжить…

– Прекратить разговоры, – резко сказал Спок. – Работайте.

Скотти высвободил зонд и быстро протолкнул его в люк доступа.

– Зонд свободен, но уже нет времени, жмите же кнопку, – вокруг него все засверкало, и зонд глубже ушел в люк.

Спок стоял у пульта Радхи. Приборы показывали, что скорость возросла до 14,1 единицы.

– Индикатор магнитной силы дает устойчивые показания, – рапортовала Ухура.

Как только она это произнесла, скорость снизилась до тринадцати единиц и продолжала падать.

– Мистер Скотти, – сказал Спок по селекторной связи. – Вы выполнили свою задачу.

– Могли бы сказать хотя бы спасибо, – бессильно сказал Скотти.

– Зачем, мистер Скотти? – искренне удивился Спок. – Разве подобная ситуация требует выражения каких-то эмоций? Мы преследовали определенную цель и решили свою задачу. Вы считаете произошло что-нибудь еще? Что же?

– Ничего, – подтвердил Скотти. – Мне жаль, что я начал этот разговор.

Три одиноких члена экипажа "Энтерпрайза" стояли против большого красного камня.