– Я прекрасно себя чувствую, капитан.

– Это правда, Боунс?

– Да, с ним все в порядке.

– Какой бы силой ни обладала эта женщина, она нацелена на определенного человека в определенное время. Если я прав, двое из нас всегда могут защитить того, за кем она пришла, надо всего лишь отгородить от нее очередную жертву, оружие здесь бессильно.

– Но, как же она узнала о нас, капитан? Она знала, как меня зовут, мой ранг и даже название корабля: наверное, она способна читать наши мысли… – его прервал пронзительный писк. – Капитан, фазер!

– Кирк уже отстегнул оружие.

– Сгорел предохранитель, – сказал он. – Ложись!

Зулу и Мак-Кой бросились на землю, Кирк изо всех сил, размахнувшись, отшвырнул фазер как можно дальше и тоже упал на землю, закрыв голову руками. Это было как раз вовремя. Раздался взрыв, и на них обрушился дождь каменных обломков. Когда все кончилось, Кирк встал на ноги и огляделся вокруг:

– Вот и ответ на ваш вопрос, – сказал он. – Она действительно умеет читать мысли… Идем!

Служебный ход был очень узкий и темный.

– Отлично, – сказал Скотти своим помощникам. – Помогите мне туда забраться.

Скотти прополз немного вперед, повернул и попал в горячий поток энергии.

– Скотти вызывает мостик, – приглушенно проговорил он.

– Продолжайте, Скотти.

– Распечатал проход со стороны кормы. Установил разделительный заряд, так что можете в любой момент выбросить меня за борт. Я совсем близок к цели, энергия обтекает меня, словно муравьи ползают по коже.

– Мистер Скотти, я надеюсь, вы не намерены больше делиться с нами личными впечатлениями. Для решения задачи у вас осталось чуть больше десяти минут.

– Мистер Спок, – рапортовал из-за своего пульта Радха. – Скорость продолжает увеличиваться, на данный момент составляет 11,2 единицы.

– Я слышал, – сказал Скотти, продолжая ползти вперед. – Корабль не рассчитан на такую скорость.

– Мистер Скотти, у вас всего десять минут и десять секунд.

– Хорошо, мистер Спок. Следите за приборами. Если произойдет магнитный скачок, вы должны сразу избавиться от меня. Контроль безопасности не удержит его больше двух секунд.

– Нам это известно, Скотти. Пожалуйста, займитесь делом.

Спок подошел к своему пульту, нажал кнопку и сказал:

– Компьютер.

Металлический голос ответил:

– В работе.

– Сравнительный анализ.

– Мгновенный ответ невозможен, подтверждение будет дано после завершения анализа.

– Сдвинул панель доступа, вокруг приборов скачут электрические разряды, – доложил Скотти.

Спок повернулся к Ухуре.

– Вы контролируете мощность магнитного потока?

– Да, сэр.

– Не отрывайте глаз от приборов, – на лице Спока никак не отражалось напряжение, царящее на мостике. – Лейтенант Радха, приготовьтесь включить систему отделения кокона.

– Есть, сэр. При первой трудности, и я отделяю кокон.

– Только по моему приказу! – резко сказал Спок, и повернулся к микрофону внутренней связи. – Скотти, как там у вас?

В трубе все искрилось, Скотти, кажется, уже перестал ориентироваться из-за бесконечных вспышек перед глазами.

– Трудно что-нибудь разглядеть. Боюсь, моим попыткам добраться до клапана воспрепятствует магнитное поле…

– У вас восемь минут сорок одна секунда.