Да, за последние два года этого кошмара выпало ей на долю сверх всякой меры. Именно после таких уроков она поняла, что лучше всего хранить в тайне все события своей жизни. Даже если Джонатан и утверждает обратное, девушка отнюдь не собирается менять свою точку зрения!

– Хотите, открою вам один из основных законов Вселенной? – весело обратился к ней Джонатан. – На всем огромном земном шаре нет такого уголка, где бы люди не сплетничали и не перемывали косточки своим ближним! Я усвоил эту аксиому много лет назад, и теперь подобные вещи меня мало волнуют! – беспечно закончил Хантер.

– Зато они волнуют меня! – почти выкрикнула со слезами Гейл.

Вихрем вылетев из столовой, девушка стремительно пошла по коридору. Однако, оглянувшись через пару минут, она обнаружила рядом все того же Джонатана. Он возвышался над ней, хотя Гейл и сама была не маленькой, а его широкие плечи, казалось, могли укрыть от всех житейских невзгод. Именно то, чего ей так не хватало в последнее время!

«И все же нет, никто мне не нужен, – в отчаянии убеждала себя Гейл, – а уж тем более человек, о котором постоянно пишут газеты и судачит высшее общество!»

– Разве вам не нужно вернуться в свой офис? – девушка всеми силами пыталась отделаться от непрошеного спутника.

А тот одарил ее в ответ одной из своих самых очаровательных улыбок, от которой сердце Гейл почему-то застучало намного быстрее обычного.

– Одна из привилегий совладельца компании заключается в том, что отчитываться за каждую минуту приходится только перед самим собой! – вежливо пояснил Хантер.

«Значит, он будет ходить за мной по пятам весь день, если того пожелает», – закончила она мысль Джонатана.

– Простите, у меня нет таких преимуществ. Поэтому всего доброго, мистер Хантер!

– Опять! Вы же стали называть меня Джонатаном! – Он ласково дотронулся до руки девушки, словно напоминая о хрупкости всех крепостей в душе Гейл. – И кроме того, нам с вами надо обсудить один вопрос…

– Какой? – Девушка вдруг испуганно притихла, выражение ее лица стало тревожным, большие зеленые глаза смотрели на собеседника со страхом.

Джонатан выглядел деловито-озабоченным. Мимо беседующих прошли две молоденьких медсестры, хихикая и перешептываясь и явно обсуждая Джонатана и Гейл.

– Вы правы, здесь трудно спокойно поговорить обо всем, – сухо заметил он. – Поэтому я лучше заеду за вами после окончания вашей смены и мы посидим в каком-нибудь ресторане!

– Нет. – В душе Гейл явно происходила серьезная борьба, девушка никак не могла принять окончательное решение. – Нет, – повторила она, – после дежурства у меня масса дел.

«Много ли он знает обо мне? О чем хочет поговорить? Может быть, он что-то выяснил за те два дня, пока мы не виделись? Почему выбрал такой подход, чтобы заставить меня согласиться на встречу с ним? Значит, ему известно…» – с горечью констатировала Гейл, перебрав в уме все возможные темы их будущих бесед и переговоров. Затем, помолчав минуту, она решилась.

– Недалеко от моего дома есть бар «Лебедь». Давайте встретимся там в девять тридцать вечера, – отрывисто произнесла она и повернулась, чтобы уйти.

– Гейл? – мягко вопросительно позвал девушку Джонатан.

– Да? – У нее перехватило дыхание от недоброго предчувствия, когда она обернулась к Хантеру.

– Если я приеду первым, что вам заказать? – Он ласково заглянул в глаза Гейл.

А та от внутреннего напряжения даже не смогла ответить на его улыбку, душу переполняли тревога и сомнения.