Ничего. Слишком далеко, а может быть слишком много стен и дверей.

А может попробовать открыть дверь, совсем-совсем чуть-чуть, он ляжет на пол и попробует нажать на кнопку на уровне земли, может так сработает?

Любые варианты были лучше, чем сидеть здесь. Дортмундер вылез из душа, покрутился немного, нашел дверную ручку, использовал ее как опору, чтобы опуститься на колени, а потом очень осторожно, бесшумно открыл дверь. Он уже было приготовился высунуть гаражный ключ, как понял, что с этого ракурса видно стол Перли, и Перли за ним не сидел.

И где же он тогда? Может он стоит или сидит в таком месте, откуда прекрасно видно, как из ванной комнаты торчит рука, держащая гаражный ключ?

Дверь открывалась вовнутрь. Дортмундер отполз на коленях чуть назад, потом еще назад, и еще, пока не увидел Перли, шагающего к открытым книжным полкам, в руках огромная стопка больших папок, он был спиной к Дортмундеру.

На выход. Он мигом сбросил с себя полотенце, и пополз наружу, на коленях; дверь медленно провожала его. Бесшумно он прополз к столу, подальше от глаз Перли, и нырнул под стол, чтобы увидеть, что происходит.

За границей стола на отполированном паркетном полу ноги Перли развернулись от шкафа и пошли в его сторону. Потом ноги остановились, потом снова развернулись и направились в сторону туалета, таким образом Перли был обращен спиной и к Дортмундеру и к выходу.

Побег Дортмундера был далеко не самым изящным, тем не менее, он состоялся. Почти в вприпрыжку выскочив из офиса Перли, он на секунду остановился у входной двери, чтобы спрятать гаражный ключ. Потом он открыл дверь, проскользнул наружу, на пятую долю секунды восхитился прекрасным видом припаркованного у входа ламборгини и направился вниз по пандусу.

Осталось выбраться из здания. Первый вариант, который пришел ему в голову,– это воспользоваться ключом и черт с ней, что она наделает слишком много шума. А может стоит воспользоваться другой, той самой дверью, и бесшумно выйти, не привлекая внимания Перли? А может стоит спуститься в подвал, оттуда на улицу и попытаться найти ту самую квартиру с сокровищами, про которую рассказывал Келп? Нужно что-то решать, чтобы не торчать здесь всю ночь.

Как только он ступил на пандус, он решил, что да ну его все к черту, нужно просто уходить, и уже потянулся за гаражным ключом, как слева от него послышался шепот Келпа:

– Джон!

Он обернулся. Все четверо напарников по криминальному делу стояли тут, у ступенек, которые вели в подвал. Келп махнул ему, чтобы тот подошел к ним, после чего Дортмундер сказал:

– Я думал, парни, что вы уже давно ушли.

– Я так и собирался сделать,– сказал Тини. – Перли тебя заметил?

– Нет,– ответил Дортмундер. – Но я оставил полотенце на полу, это он наверняка заметит.

– У тебя штаны мокрые,– заметил Стэн.

– Я знаю,– ответил Дортмундер. – Я прекрасно об этом осведомлен.

– Значит все еще в силе?– спросил Джадсон.

Дортмундер осмотрелся. Перли остался наверху и, судя по всему, напуган не был. Ничего не изменилось.

– Ну, как насчет того,– предложил он, – чтобы вернуться к плану. А?

54

Операция «Шахматный гамбит» прошла, по крайней мере, на начальных порах, без сучка и задоринки. Операция, название которой дал Старший инспектор Франсис Хавьер Молонья из Полицейского управления Нью-Йорка перед тем, как он отправился домой к своей жене и удобной и просторной кровати в Бэй-Шор на Лонг-Айленде, началась в одиннадцать часов, когда, минута в минуту, двое вооруженных охранника в форме из Континентального Детективного агентства, с ними два техника из того же агентства позвонили в домофон офиса Жака Перли и, после установления их личностей, они зашли внутрь.