Когда они закончили, техники с большим трудом развернули свой бус, потому что ламборгини занимал слишком много ценного места, и, наконец, укатили вниз по пандусу. Перли потратил еще минут десять на то, чтобы объяснить охранникам, что можно, а чего нельзя было делать в его офисе – он успел заметить, что один из них уже умудрился скинуть полотенце на пол в туалете – после чего он с легкостью развернул свой ламборгини, потому как никакой другой автомобиль ему не мешал это сделать, и тоже укатил, правда он поехал в Вэстчестер.

Как только Перли уехал, один из охранников позвонил своему коллеге в CI Интэрнэшнл Бэнк билдинг и сказал, что все было готово к транспортировке груза, после чего оба охранника удобно расположились и стали читать книги. Если не читать книги, то работа Континентального охранника может показаться невыносимо тягостной.

В это же время бронированная машина в Бронксе от компании «Секьюривэн» выехала из гаража на пару минут раньше обозначенного времени – в 00:25, и за рекордно короткое время прибыла в центр Манхэттена – в 1:10 машина уже стояла под CI Интэрнэшнл Бэнк билдинг, а это почти на час раньше оговоренного времени. Водитель какое-то время поболтал с четырьмя Континентальными охранниками, все вооружены и в форме, на тему того, кто будет перетаскивать груз. И тут один из них сказал:

– Слушайте, а чего нам ждать двух часов? Мы же уже здесь, парни на той стороне уже готовы, давайте позвоним копам и скажем, что мы готовы начинать.

Все подумали, что это могла бы быть неплохая идея. Если закончить работу раньше, можно успеть домой до восхода солнца. Они позвонили в Полицейское управление Нью-Йорка, после чего Континентальные охранники в сопровождении банковского работника спустились в хранилище и погрузили шахматный набор на тележку и вывезли его наверх, провезли через лобби к выходу, где уже стояли четыре патрульные машины.

Часто бывает, что на работе приходится сталкиваться с разными трудностями и раздражающими факторами, но иногда бывают случаи, когда все идет гладкой, без единой проблемы, как, например, это было с шахматным набором, по крайней мере, на первых порах. Не было никаких проблем с тем, чтобы перетащить набор, никаких проблем с его погрузкой в бронированную машину с четырьмя охранниками, которые пристально за ним наблюдали, никаких проблем с переездом по пустынным улицам в сопровождении теперь уже всего лишь одной патрульной машины.

Они прибыли к офису Перли в 1:27. Один из Континентальных охранников в машине позвонил в домофон тем, что были наверху, чтобы они открыли гаражную дверь, те нажали кнопку, которую им показали на рабочем столе секретаря, и в этот момент пятеро игроков в покер подскочили от неожиданности.

– Что это? Гаражная дверь! Но ведь еще всего лишь 1:30!

Они планировали освободить двоих охранников наверху от их трудовых обязанностей и формы в два часа, таким образом у них оставалось еще около получаса до момента, когда приедет шахматный набор. Стэн выпустил сигаретный дым и недовольно пробормотал:

– Тут вообще кто-нибудь придерживается графика?

– Только мы,– ответил Дортмундер. – Давайте пойдем посмотрим, что там.

Пятеро быстро поднялись по ступенькам и увидели, как бронированная машина уже начала заезжать в здание и дальше вверх по пандусу, а патрульная машина, которая все это время оставалась снаружи, в конечном счете укатила по своим делам, их дело было сделано. Пятеро уставились на происходящее. Надежды больше не оставалось. Это была катастрофа. Они должны были добраться до этого чертова шахматного набора еще до того, как офис Перли заполонит невероятное количество охранников, в этом и была вся суть.