|
Поскольку ни у кого не было желания еще семь часов трястись в машине, возвращаясь в Нью-Йорк, и это второй раз за день, то было принято решение, что мистер Хэмлоу откроет поместье и сам проведет ночь в спальне на первом этаже в главном доме под опекой одного или двух человек из прислуги, а остальные шестеро будут спать в гостевом домике, простом, но очень комфортном, а завтра утром все отправятся в родной город. Прислуга мистера Хэмлоу представляла собой местных людей, которые работали не полный рабочий день, но по доброте душевной хозяина поместья у них был долгосрочный контракт. Они должны были приготовить гостям ужин и завтрак, и пока сейчас хозяин и его гости ждали ужин, они, хоть и не то, чтобы совсем непринужденно, но вели беседы в просторной гостиной.
Эппик поставил книгу По на свое место и, когда вернулся ко всем, сказал: – Мистер Хэмлоу, раз уж мы тут все собрались и ждем, пока будет готов ужин, может обсудим компенсацию? Келп одобрительно закивал: – Очень хорошая идея. – Да, конечно,– согласился мистер Хэмлоу. – Чтобы разыгрался аппетит перед ужином. Думаю, вы, джентльмены, в курсе, что я не собираюсь продавать набор, а хочу оставить его здесь. И он махнул рукой туда, где стоял большой стол, на котором чуть ранее Келп оставил открытую шахматную доску. – Тем более,– добавил он,– что до сих пор неизвестна ценность этого набора. – Это то,– сказал Эппик,– что должны были установить эксперты в офисе частного детектива. Тини постучал костяшками пальцев по дубовой ручке кресла, на котором сидел. – Миллионы, это и так всем известно,– сказал он. – Для нас – более, чем достаточно. – Да, конечно. Мистер Хэмлоу видел большинство членов банды, в том числе и Тини, впервые, но, похоже, он был не так сильно впечатлен, как большинство людей, которым на пути встречался Тини Булчер. Возможно, потому, что его жизнь так изрядно помотала, что теперь его уже было сложно удивить. В любом случае он мягко ответил Тини и продолжил: - Я полагаю, что все согласятся по поводу того, что в данном случае, речь идет, скорее, не о ценности самого набора, а о ценности проявленных вами навыков и смекалки. – Нам бы дали за него на скупке процентов десять,– сказал Стэн. – Сейчас речь не идет о скупке,– напомнил мистер Хэмлоу,– речь идет о заказной работе. – Не так, как вы привыкли работать,– решил помочь с разъяснениями Эппик,– то есть украли что-то, а потом продали. На этот раз вас наняли на работу, потому как вы эксперты в своей области. То есть вы, по сути, наемные работники. – Значит сейчас я уже не являюсь независимым подрядчиком?– решил уточнить Дортмундер. – В каком-то смысле этого слова являешься,– ответил Эппик. – Только, конечно же, без пенсионного фонда. Или программы здравоохранения. – Или софтбольной команды,– решил помочь Стэн. – И это тоже. Мистер Хэмлоу решил продолжить: – Сумма, которую я предполагал дать, чтобы выразить свое восхищение вашей работой,– это двадцать тысяч на человека. Тини снова постучал костяшками пальцев по ручке кресла. – Нет,– сказал он. Мистер Хэмлоу уставился на Тини из-под своего красного берета. – Нет? – Сто штук,– пояснил Тини,– это никак не десять процентов от нескольких миллионов. – Это десять процентов от миллиона,– поспешил вступиться Эппик. – Про другие миллионы тоже не забывайте,– напомнил Тини. Мистер Хэмлоу, кажется, тихонько захихикал, если только у него не случился в этот момент сердечный приступ. Он чуть успокоился и сказал: – Теперь я понимаю, почему именно вас выбрали вести переговоры. |
