– А где бы ты хотела оказаться?

Она уставилась на него. Это был обеспокоенный взгляд, и продолжалось это довольно долго, потому как в этой требовательной тишине она успела уничтожить большую часть вредной пищи в своей тарелке. Он инстинктивно понял, что сейчас лучше ничего не говорить, ничего не делать, нужно дать ей время обдумать ответ, пусть шестеренки в ее голове спокойно шуршат. Он не понимал, почему ей не нравится в этом раю – изначально не нравилось – но может, если он будет вести себя очень тихо и внимательно, у нее это пройдет, и все встанет на свои места. Они просто будут и дальше веселиться. И не будут ни о чем беспокоиться. Не придется слушать придирки других.

Она облизала пальцы. Они всегда забывали про салфетки, поэтому она просто вытерла руки о джинсы.

– Я хочу домой,– заявила она.

– Что?

– Не прямо сейчас,– сразу предупредила она.

– Что.. Как… Мы, ты, я…

– Я сначала хочу что-то увидеть, побывать где-нибудь, хочу, чтобы что-то происходило со мной.

– Мы, мы…

– Думаю,– сказала она,– я бы хотела поехать для начала на юг, например, во Флориду. А оттуда можно кругом вернуться домой.

– В Небраску? Несса? В Намбнутс, штат Небраска?

– Я скучаю по ребятам,– сказала Несса.

– Нет, не скучаешь,– отрезал он. – Вот это были настоящие придурки. Ты не можешь скучать больше, чем я.

– Мне чего-то не хватает,– настаивала она на своем. – И в любом случае, нам нужно отсюда уезжать. Я не хочу, чтобы меня здесь засыпало снегом, нам нужно отсюда уезжать, вот и все.

Он попытался прибегнуть к логике:

– Как? У нас нет денег.

– Мы отсюда что-нибудь украдем,– предложила она. – А потом сдадим в ломбард. Например, каминные часы или тостеры. Мы отсюда уедем, пока есть возможность уехать по главной дороге, поедем на юг, где немного потеплеет, а весной, когда мы поедем домой, возможно, мы заглянем сюда еще раз, посмотреть, как это все выглядит после наших поездок.

– По миру, ты имеешь ввиду?

Она окинула взглядом большую пустынную столовую.

– Это не мир, Брэйди,– сказала она.

«Весной,– подумал он,– я приеду сюда, шахматный набор уже будет стоять на столе, где они и сказали, и я его сразу замечу, потому что я знаю секрет. А пока сделаем Нессу счастливой».

– Ладно,– сказал он. – Поедем на юг. Поедем во Флориду. Стартуем завтра утром.

– Хорошо.

Несса наконец расслабилась.

– По крайней мере,– сказала она,– нам теперь не нужно мыть все эти тарелки.

В Джексонвилле, штат Флорида, возле бассейна одного из мотелей они познакомились с человеком, который играл в группе альтернативного рока, эта группа играла в этом городе на этих выходных, а потом они уезжали дальше на гастроли.

– Приходите ко мне в номер после обеда, дам вам пару билетов,– сказал он, они поблагодарили его, и он ушел, улыбаясь, покачивая волосатыми плечами, а капли воды после бассейна сверкали в бороде и длинных волосах, завязанных в хвост.

Чуть позже Несса уже хотела уходить оттуда, но Брэйди нравилось наблюдать у бассейна за девчонками из колледжа, поэтому он сказал:

– Я тут еще немного побуду. Если сейчас он получает от Нессы то, что ему нужно, не так часто, он хотя бы сможет смотреть на других, а потом, кто знает, может с одной из них удастся найти укромное местечко на пару минут.

Но ничего не произошло, и более того, он и так понимал, что ничего такого не случиться, поэтому примерно час спустя, он вернулся в номер и увидел, что Нессы нет. Не было и ее чемодана, и налички в его кошельке тоже не было.