Тед взял с собой три пушки и в данный момент заряжал патроны в магазин. Он произнёс:

— Итак, скажите мне, с чем именно я буду иметь дело. С точки зрения их возможностей, преимуществ, уязвимостей — всё, что вы знаете.

Я ответил:

— Вы ведь в курсе, что на земле всем управляют преимущественно ебучие мудаки, получившие работу по чистой случайности, или по причине того, что они являются детьми таких же ебучих мудаков, или путём какого-то другого подколодного ебучего мудачества? — сказал я, — Что ж, как выяснилось, если продолжаешь подниматься по этой лестнице, минуя людей, к духам, демиургам и так далее, ты обнаруживаешь там всё тех же ебучих мудаков, и, как выясняется, мудаки всё ебучее, а ступени всё выше.

Джон, по всей видимости, решил продолжить мою мысль:

— Большую часть времени вы не замечаете их, как не заметили бы и кишечную палочку в своём тако до тех пор, пока не начали дристать своими же кишками парой часов позднее. Но мы с Дейвом — особенные. Мы способны заглянуть за завесу — спасибо наркотикам, которые мы принимаем — чтобы увидеть тот содом, который эти богопротивные ублюдки творят за кулисами, орошая нашу реальность своими нечистотами. Мы лицом к лицу сталкивались с существами, которые не снились даже героям ваших ночных кошмаров. В первый раз Дейв даже не вздрогнул, он такой, типа: «Хочешь увидеть настоящего монстра? Он стоит прямо перед тобой, сучара!»

— Не верьте всему, что говорит вам Джон, — сказал я, — Он большой любитель… приукрашивать.

Осознав, что многословная тирада Джона не несла в себе и толики полезной с тактической точки зрения информации, Тед спросил:

— Но эти штуки ведь можно убить, верно?

— Вроде того? — отозвался я.

Джон снова заговорил:

— У вас есть фейсбук, верно? Когда-нибудь сталкивались с тем, что вас начинала доставать надоедливая бывшая или вроде того, и через какое-то время вы просто банили её? Убийство телесной оболочки одной из этих штук очень похоже на то. Они пропадают из вашего поля зрения, но в действительности никуда не исчезают. Увидите ли вы их снова зависит от того, насколько они настойчивы. Как правило, всё же стоит как минимум попытаться.

Тед кивнул. Никакого страха, никакого замешательства — он был солдатом, анализирующим ситуацию и принимающим к сведению сопутствующие данные как они есть, без лишних домыслов.

— Или, как если бы повстанцы сбили один из наших дронов? — уточнил он.

— Думаю, это гораздо более подходящая аналогия, — отозвался я.

Мы оказались в по большей части заброшенном промпарке и вскоре натолкнулись на сводчатую кирпичную крышу, которая, казалось, располагалась прямо посреди озера — на самом деле, это была старая автостоянка, притопленная приблизительно на три дюйма, бурлящая под непрерывным напором дождевых капель. Из всех жутких и заброшенных мест Неназванного, это определённо было жутчайшим и наизаброшенным. Печально известная ледовая фабрика, которая, по мнению многих живущих неподалёку, являлась порталом в Ад.

Это, думаю, требует небольшого пояснения.

Видите ли, ещё в сороковые года холодильники были лишь привилегией разного рода придурков-толстосумов. Все остальные пользовались холодильными ящиками — буквально деревянными ящиками, которые требуется охлаждать большими покупными ледяными блоками.