Я моргнул и постарался сосредоточиться. Две оставшиеся гранулы ушли слишком глубоко — я не мог дотянуться до них пинцетом, потому что личинка продолжала двигаться. Несмотря на то, что Лоретта присоединилась к Маркони, они оба не могли удержать «пациента» неподвижным.

Я возился со снарядом, а личинка подо мной выла и извивалась.

Я не мог вытащить его. Я взглянул на Лоретту, которая бешеными глазами следила за каждым моим действием. Жизнь её ребёнка ускользала из-за моих дрожащих, некомпетентных рук. Она увидела сожаление в моих глазах и, кажется, внутри неё что-то умерло.

В отчаянии я воскликнул:

— Чоу! Иди сюда!

И она пришла.

— Видишь ли ты, ну, что тут происходит? Я имею в виду, в самом деле. Не Мэгги, а…

Она быстро кивнула.

— Помоги мне удержать её.

— Почему мы не можем её перевернуть?

— К чему это…

Вместо объяснений Чоу просто отогнала всех от личинки и скатила её с дивана на пол, ранами вниз.

Она дважды хлопнула по личинке.

Затем она перевернула её обратно, и на полу лежали снаряды, прожигающие ковёр. Они просто выпали из неё.

Эми увидела, как Джон и плащ упали в воду. Дети пытались вылезти из аварийного выхода, ползли друг по дружке, рыдая, звали своих родителей.

Тед больше не стрелял и Эми поняла, что у того закончились патроны. Это взбесило Эми. Как он мог позволить им закончиться? У него всегда было больше патронов, чем нужно. Это было похоже на интернет-провайдера, который выключал интернет в самый важный момент.

Тед достал нож и пошел через воду к фигуре в плаще, стоящей на берегу, и которой не посчастливилось остаться в выживших.

Эми в очередной раз подбежала к автобусу. Он вновь накренился из-за течения под опасным углом, почти бросая детей за борт. Могут ли они утонуть?

Она кричала им, чтобы они успокоились, обещала, что сейчас поможет им, но затем она услышала выстрел за спиной и Эми могла поклясться, что пуля просвистела рядом с её ухом. Она подумала, что немного обмочила штаны.

Она обернулась и увидела агентшу в окровавленной рубашке. Эми не могла вспомнить, каким именем они называли её.

— Вы не можете мне навредить! — крикнула Эми. — Помните! Это навредит вам в ответ!

— Просто отойди, — сказала женщина, — у меня и без того трудная неделька выдалась.

Через её плечо был переброшен дробовик, который они дали Дэвиду в оздоровительном центре, но теперь Эми полагала, что он был в рабочем состоянии.

— Возможно, это не самое лучшее время, — сказала Эми, — но не могли бы вы повторить, как вас зовут?

— Белла.

— Послушайте, Белла. Когда в них стреляют, они вылупляются. Этого они и хотят!

Агентша вздохнула.

— И кто вам это наплёл?

— Я не — мы выяснили это! Вы должны поверить мне!

— То есть, эти существа, весь жизненный процесс которых построен на обмане, убедили вас в том, что их нельзя ранить, и вы не видите причины, по которой я отношусь к этому скептически? В чём именно состоит ваш план? В его долгосрочной перспективе, я имею в виду.

— Я НЕ ЗНАЮ! Я не знаю, ладно?

Выражение презрения на лице агента Беллы обжигало Эми сквозь ливень. Дождь размыл пятно на её рубашке, сделав розовым. Дети кричали. Эми могла расслышать, как неподалеку Тед закалывал плащ до смерти.

Агентша вскинула дробовик и пошла вперёд.

Мы положили личинку обратно на диван.