|
- Зовите меня просто Клод. - Его пухлая теплая рука схватила мою. - Очень рад. Добро пожаловать в наш город. Надеюсь, вам понравится здесь. Он с трудом поднялся на ноги. - Пойдемте отсюда на воздух. Луи, моя радость, позаботься о нашей милой Пэм. Мне хочется поговорить с Джеком. - Он подхватил меня и двинулся к выходу. Дважды по пути к дверям он снимал парик и кланялся знакомым женщинам, улыбавшимся ему в ответ. Наконец Генри выпустил нас на улицу. Здесь мы остановились и Кендрик сказал: - Луи, прокати Пэм немного на катере, она так любит это. Джек, не уделите ли вы мне несколько минут? Нам надо кое о чем поговорить. Прежде чем я успел запротестовать, Луи подхватил Пэм под руку и повел ее к пристани. - О чем нам надо говорить? - я чувствовал неприязнь к этому толстяку и мне была ненавистна сама мысль разговаривать с ним. - О Верни. Он один из моих лучших друзей. - Кендрик вытер лицо шелковым платком. - Пойдемте в мой автомобиль, там кондиционированный воздух, а здесь такая угнетающая духота. Мне пришлось последовать за ним, ведь без Пэм я не мог уехать отсюда. Около пристани стоял желтый с черным «кадиллак». Увидев нас, шофер- японец выскочил из машины и предупредительно распахнул нам дверцу. - Покатайте нас немного, Юко, - приказал Кендрик, с трудом влезая в машину. Я зашел с другой стороны и сел рядом с ним. От шофера нас отделяла стеклянная перегородка. Внутри машины была приятная прохлада. Машина тронулась. Кендрик предложил мне сигару, но я отказался. Мы немного проехали вдоль моря, а потом свернули в сторону и по боковой улице выехали за город. Кендрик уже во всю пыхтел сигарой. - Я понял, что вы близкий друг Верни? - Правильно. - Мне так обидно за него, - заметил Кендрик, затягиваясь. - Эта ужасная рана. Я просто промолчал, ожидая дальнейшего. - Он работает на таких ужасных людей. Этот Эссекс, что за чудовище! Да еще его жена! И опять я промолчал. - Верни чувствует себя неуверенно. - Так же как и мы все, - ответил я, следя за желтым диском луны, плывущим по небу. - Вы чувствуете тоже? - он уставился на меня. - Тоже чувствуете неуверенность? - А кто нет? - Ну, верно, но у вас есть же гордость, желание стать богатым? Верни, во всяком случае, думает так, мы часто говорим с ним о деньгах. Один раз он мне заявил: «Клод, я должен обрести уверенность в жизни. Если бы мне удалось достать много денег, я бы пошел на что угодно ради этого». - Так сказал Верни? - Это точные его слова. Теперь я уже в упор смотрел на него. - Знаете, Кендрик, кончайте эту болтовню. Я понимаю, что вы хотите чего-то от меня и пытаетесь выяснить, как я буду реагировать. Но уж больно грубо вы действуете. Выкладывайте, что у вас на уме. Он снял парик, зачем-то посмотрел внутрь его, наверно надеясь найти там золото, и водрузил его обратно на лысину. - Верни предупреждал меня, - начал oh, усмехаясь, - он говорил, чтобы я был осторожнее с вами. Он говорил, что однажды выручил вас. Вы пристукнули менялу-вьетнамца и удрали с тремя тысячами долларов. |
