Мы перелезли через стену и под прикрытием сумерек и замшелых валунов спускались с холма. Справа возвышались горы, впереди и слева раскинулся лес - до горизонта.

Линда шепталась с Оле:

–Где-то за тем поворотом…

–Может, все же устроимся прямо тут? Я плохо помню место…

–Нет, дальше, дальше, - раздраженно, но не повышая тона, шипела Линда. - Веди себя естественней, мы просто ищем укромное место, никаких прогулок по отражениям, вдруг испугается…

–Он не из пугливых, - отбивалась принцесса, почти не разжимая губ.

Я только догадывался, что они говорят. Винес и не пытался понять, о чем шепчутся девушки, он отрешенно разглядывал окрестности, словно первый раз шел тут. Ну, официально, конечно, никто из нас здесь не бывал, но ведь наверняка и он не однажды сбегал из Школы, так что его внимание к пейзажу как-то…

–Вот оно!

В тот момент, когда я ощутил, что Оле, наконец, нашла нужное место и сейчас начнет работать с природой, я вдруг почувствовал изменения совсем с другой стороны. Винес менял отражения! Тихо, словно любуется лесом.

Я дернул принцессу за рукав и одними губами сказал:

–Немедленно прекрати. Не колдуй.

–Что такое? - удивилась она. То есть она просто на меня посмотрела, но мысли ее были таковы.

–Смотри вокруг и ничему не удивляйся, - прошептал я, притянув ее ухо к своим губам. - Передай Линде. Нас ждет сюрприз. Помни, что мы никогда не были в окрестностях Школы и ничего о них не знаем.

Девчонки зашушукались, а я повысил чувствительность. Определенно незнакомое измерение, но все как у нас. Что же он делает, зачем? Я чувствовал, что небо выше, хотя цвет его оставался тем же сливовым цветом предзакатного неба, лес синее, хотя по-прежнему такой же огромный дремучий лес…

–Пройдем еще немного, - сказал я.

Какое-то время мы шагали молча. Девушки смотрели по сторонам и на меня, я смотрел под ноги и следил за Винесом. Он работал быстро, почти незаметно, по мельчайшим деталям, так, что на глаз было невозможно заметить изменений. Тем не менее, он определенно нас куда-то вел. Куда? Зачем? Можно, правда, попробовать сделать вид, что все идет как надо…

И когда колдовство прекратилось, а за лесом показались башни, я уверенно сказал, ткнув в бок Линду:

–Вот мы и пришли!

Линда поняла и включилась в блеф с ходу (нам не однажды приходилось так вдохновенно сочинять в те времена, когда мы еще активно занимались Запретной нынче магией и частенько попадали в переплет):

–Да, где-то здесь есть отличное местечко, такая уютная яма…

Яма была явно лишней. Оле почувствовала это:

–Может, еще чуть-чуть? Около леса?

Я почувствовал, что Винес слегка напрягся.

–Дойдем до города, - предложил он. - Что сидеть на земле, когда можно забуриться в трактир или гостиницу?

Он не то чтобы врал, но определенно хотел зайти в тот город за лесом и нас прихватить. Что же это за город? По ощущениям - измерение наше. Сократил путь через отражения? Так делал Эмир, когда торопился! Неужели отец учит этого…?

Девушки смотрели на меня.

–Это что, наш городишко? Мы туда не ходим, - соврал я.

–Мы всегда сидим в яме или в лесу, - добавила вранья Линда. Оле недовольно засопела.

–А я частенько туда наведываюсь, - беззаботно сказал Винес, как будто нарушение Устава Школы и дисциплинарное наказание были для него пустяком. - Я знаю одно местечко, где без проблем можно заняться чем-нибудь… ммм… вроде того, зачем вы меня пригласили.

Испугался нас, думает, мы его подо что-то подставляем? Решил провести встречу на своей территории? Все еще не верит, что тогда, на первом курсе, не мы ему темную делали? Опасается? Такие ощущения у него чувствовались, но не были основными мотивами.