При этой мысли Лиза едва не потеряла сознание. У нее не было желания пустить его в свою постель – во всяком случае, сейчас. Но какая то частичка ее существа жаждала его ласк, его поцелуев. О, будь проклята ее страстная, неподобающая леди натура!

– Лиза!

Лиза была так погружена в свои мысли, что вздрогнула. Она взглянула на него широко открытыми глазами, едва дыша.

– Д да?

Он скрестил руки на груди.

– Я хочу… я надеюсь, тебе понравился сегодняшний ужин?

Она кивнула:

– Все было превосходно.

Он смотрел на ее лицо. Или он смотрел на ее губы? Лизу начала бить дрожь. Она не могла придумать, что сказать. Девушка сжала кулаки, уверенная в том, что он собирается поцеловать ее. Она говорила себе, что он женился на ней; из за денег, против ее желания. Но ночь была такой теплой, и луна светила так ярко. Запах роз и цветущих апельсинов смешивался с запахом лилий. Лиза облизнула пересохшие губы.

– Что ты хочешь сказать, Джулиан?

Его лицо было напряженным, глаза казались подернутыми дымкой и теплее, чем раньше. Он откашлялся.

– Я попросил тебя выйти, потому что хотел еще раз извиниться перед тобой, – сказал он хриплым голосом.

– Извиниться?

– Мы очень плохо начали – ты и я. Это нужно исправить.

– Д да, – прошептала Лиза. В ее душе шевельнулась надежда. Возможно, они могут начать сначала. Возможно, он может даже влюбиться в нее.

Он глубоко вздохнул.

– Я уже рассказывал тебе о здоровье Роберта, о лечении. Что сделано, то сделано, Лиза. Мы муж и жена. От этого никуда не денешься. Мы ведь цивилизованные люди.

Лиза не шевелилась. Ей не понравилось слово «цивилизованные». Ей не понравилось, что он заговорил о причинах своей женитьбы. Она думала, Сен Клер скажет, что она нужна ему независимо от денег, что он находит ее красивой, что хочет, чтобы их брак был настоящим.

Джулиан судорожно сглотнул.

– Многие семейные пары оказываются в ситуации, подобной нашей. Ты не можешь не понимать этого.

Лиза чуть заметно кивнула, ее сердце отбивало барабанную дробь.

– Я не чудовище, каким ты меня считаешь, во всяком случае, не совсем уж чудовище. Например, я допускаю, что тебе не понравится Кастл Клер. Сегодня вечером мне пришло в голову, что если ты хочешь, то можешь по полгода жить в Нью Йорке.

– Понятно, – пробормотала Лиза. Опять разочарование. Как они могут строить свое будущее, если она половину времени будет жить вдали от него?

– Мне кажется, что ты не понимаешь, – продолжал Джулиан. – Я хочу сделать наш брак цивилизованным, дружеским. Я стараюсь понять тебя. Так что, если хочешь проводить полгода в Нью Йорке, я не буду тебе мешать.

Лиза не знала, что и думать. Что он имеет в виду под «дружеским браком»?

– Я… я тоже хочу, чтобы мы были друзьями, – сказала она дрожащим голосом. Девушка чувствовала, что все ее будущее зависит от этого разговора.

Джулиан слегка покраснел.

– Мне кажется, ты не понимаешь, – повторил он. – Я стараюсь объяснить, что не буду требовать от тебя выполнения супружеских обязанностей.

У Лизы перехватило дыхание.

– Ты прав, я не вполне понимаю, – прошептала она, наконец, но солгала. Сердце ее заныло, когда смысл его слов начал доходить до нее.

– Боже, – вскричал он, проводя рукой по ее волосам, – ты так невинна! Я не хочу обижать тебя.

– Ты не обижаешь меня, – опять солгала Лиза, изо всех сил стараясь не расплакаться. Что то теплое и мокрое скатилось по ее щеке.

– Пойми, Лиза, ты молода и перед тобой вся жизнь.