- Чем могу помочь? - спрашиваю я.

 - Нам известно, что ты жива, Алиса, - из темноты раздается голос. - Но мы решили дать тебе время исцелиться.

 - Вы меня с кем-то путаете, - отвечаю я. - Кто Вы?

 - Хватит играть в игры, - сообщает голос. - Как долго ты будешь притворяться, будто ты не одна из нас? - Значит это Черные Шахматы. Они нашли меня и хотят, чтобы я вернулась. Отпрянув, я тянусь к двери.

 - Я больше не она. Она мертва.

 - Разве тебе не хочется встретиться с ним, Алиса? - говорит голос.

 - Встретиться с кем?

 - С Мистером Джеем.

 Я молчу.

 - Не хочешь узнать, кто он?

 Не знаю, что со мной происходит. Списываю все на любопытство. Должно быть, мое зловещее внутреннее «Я» хочет увидеться с нанимателем. Своим боссом. Черными Шахматами. Своим прошлым. Не знаю.

 - Узнать, безумна ты или нет? - продолжает голос. Меня едва не передернуло от этого предложения. Я больше не хочу, чтобы люди пудрили мне мозги.

 - Еще одна уловка Черных Шахмат?

 - Вовсе нет, - отвечает голос. - Должно быть, тебе сказали, что мы - сущее зло, но это всего лишь точка зрения, - на самом деле, мы тебе никогда не лгали.

 - Я на это не клюну, - я делаю ударение на каждом слове. - Меня зовут Алиса Уандер. Я - Мэри Энн. Сиротка. Фактически, я - Сущее Зло. Но я не чокнутая.

 - Ты само зло, Алиса. И большинство из того, что ты сказала - правда, - говорит голос. - Но не все из того, что ты узнала - реально.

 - Что Вы хотите сказать? - Руки хватаются за дверцу. Инстинкты велят мне просто закрыть ее. Голова начинает кружиться. О себе я уже знаю предостаточно. Меньше знаешь - лучше спишь.

 - Ну же, Алиса, - продолжает голос. - Ты уже забыла о Колыбельной таблетке?

 - Какой еще таблетке?

 - Ты наглоталась их столько, что потеряла рассудок.

 Так и знала, что нужно было захлопнуть эту чертову дверь. Образы того, что произошло с Томом Траклом так и мелькают перед глазами. Я видела, что он глотает Колыбельные, словно конфеты M&M’s. Я видела, что они с ним сделали. Кто знает, что у меня нет подобной зависимости? Нет, правда, нужно было ее захлопнуть.

 - У Пиллара нет ответов на все твои вопросы. Лишь Мистер Джей, твой психиатр, основатель Черных Шахмат, знает о тебе все до мельчайших деталей, Алиса, - говорит голос. - Сама знаешь, дьявол кроется в деталях. В Черных Шахматах верят: безумие кроется в деталях.

 В голове полная каша. Кто этот человек в лимузине? Незнакомец притягивает меня. Не могу объяснить почему.

 - Подумай об этом, Алиса, - продолжает голос. - Ты пыталась изменить будущее, и успех был минимальным. Ты спасла Джека, только и всего. Все осталось по-прежнему.

 - В чем Ваша цель? - У меня ощущение, что еще немного, и я сяду в лимузин. Ненавижу это ощущение. Но ненависть не всегда предотвращает нас от необдуманных поступков.

 - Будущее всегда найдет выход, - голос звучит довольно уверенно. Такой же уютный, как и тьма, из которой он доносится. - Мы выиграем войну. Это неизбежно, даже если тебе и удалось изменить несколько мелочей.

 - Мы с Пилларом будем сражаться..

 - Пиллар вскоре погибнет. Это тоже неизбежно. Сдавайся, Алиса. Такова судьба.

Сложно описать чувство в груди. Смешанные эмоции любви и ненависти. Меня тянет в лимузин словно магнитом. Я лишь отвечаю:

 - Да, я хочу встретиться с Мистером Джеем. - Неужели я настолько одинока, что хочу увидеть своего психиатра?

 - Прошу, садись, - отвечает голос.