— Со своим принцем.

— Да кому нужен принц? У меня есть эта ферма. Есть собаки. А еще мои мальчики теперь в безопасности.

— Другими словами, ты хочешь сказать, что я могу вернуться в Нью-Йорк?

— Конечно, нет. Ты нужен мне здесь, — сказала она вполне дружелюбно. — Ты сам говорил — требуются две недели, чтобы наш брак признали действительным.

— Значит, спустя две недели я буду тебе больше не нужен?

— Это верно. Но ты спас меня, и я бы тоже хотела спасти тебя.

— Спасти меня?

— У тебя не очень хорошая жизнь.

Боже правый!

Маркус смотрел на нее в свете луны. Она сидела, обняв колени руками, не сводя с него внимательного взгляда, как будто он был каким-то очень интересным жучком...

— Может, тебе не стоит совать нос в мою жизнь?

— Если не хочешь об этом говорить, то и не надо, — пожала плечами Пета и снова нырнула под одеяло с головой. — Тогда спокойной ночи.

— Ты хочешь, чтобы я ушел?

Она немного сдвинула одеяло, так что были видны глаза, и пристально посмотрела на него.

— Тебе одиноко!

— Нет, я...

— Домик Хетти просто ужасен, — сказала Пета. — Все розовое. Неудивительно, что тебе одиноко.

— А тебе нет?

— Я скучаю по мальчикам, — призналась она. — Гарри сейчас спит в доме. У него там компьютер, и он считает, что здесь все провода отсыреют, так что он спит в спальне. Но мне нравится, когда они все спят здесь, — она указала на противоположный край веранды. — Отличное место для сна. Если хочешь, можешь его занять.

— Ты делишь со мной веранду?

— Но она ведь очень длинная.

— Ты всегда просишь незнакомцев...

— Ты не незнакомец, ты мой муж.

Да, верно.

— К тому же меня защищают собаки, — добавила Пета. — Хочешь проверить?

— Нет!

Теперь его глаза привыкли к лунному свету, и он мог видеть ее улыбку.

А вот к сложившейся ситуации он никак не мог привыкнуть.

Эта женщина была рядом с ним уже два дня. Она согласилась стать его женой, рука об руку стояла с ним перед журналистами и фотографами — его прекрасная невеста. Она спала рядом с ним в самолете, он держал ее за руку, когда они проходили через таможню. Она позволила ему все контролировать и решать все ее проблемы. Теперь она позволила ему спать на ее веранде.

— Это очень щедрое предложение, — весело сказала Пета, словно читая его мысли, — я никогда его никому не делала. А теперь, если ты не возражаешь, я буду спать.

Она повернулась на бок, всем своим видом показывая, что его решение ее совершенно не волнует.

Как здесь все отличается от его квартиры на Манхэттене, подумал Маркус. И внезапно его апартаменты показались ему неописуемо мрачными. Он долго смотрел на Пету, а потом медленно повернулся и направился на другой конец веранды.

Постель была готова. Вместительная, в три раза больше, чем кровать Петы. Так, значит, мальчики спали на ней. Все? Наверно, да.

И, возможно, их детство было не таким уж и плохим. Он смотрел на груду одеял и подушек и представил себе четырех маленьких мальчиков, кувыркающихся среди подушек, и Пету, спящую рядом.

Не плохо, совсем не плохо.

Маркус снял верхнюю одежду и скользнул под одеяло, чувствуя себя ребенком в детском лагере. В кровати его ждал еще один сюрприз — никаких сломанных пружин или протертых одеял. Постель заботливо окутала его. Умиротворяющие запахи и звуки окружали его, одна из собак подошла к нему и положила морду на край постели.

— Если у тебя блохи, лучше убирайся отсюда.

— У него нет никаких блох! — Этот вопль возмущения раздался с другого конца веранды.