Бетани не спала. Она сидела возле портодвери, прижимая к себе подушку. Завидев Эрека, она подскочила и бросилась ему на шею.

– Ты вернулся! У тебя получилось!

– Ничего не получилось, – грустно сказал Эрек – Баскания меня перехитрил – выманил Архивы Алитеи и узнал, где искать секрет Предельной магии.

Бетани молчала.

– Вы сделали все, что могли, сэр, – произнес Джем. – Баскания умеет задурить голову, этому сложно сопротивляться. Однако вряд ли он получил то, что искал.

– Вы видели свиток? Вы знаете правду?!

Джем кивнул.

– Да. Я знаю две правды – ведь в меня попали оба луча. Одну правду я разделил с тобой. Секрет Предельной магии хранит в голове младшее дитя величайшей пророчицы, служившей первому королю Алипиума. Об этом узнали ты и я.

У Бетани отвисла челюсть.

– Младшее дитя… Это же я!

– А вторая правда?

– Тебе тринадцать лет. Вот что свиток ответил Баскании.

Глава двадцать пятая

_Золотой_призрак_

Хотя стояла глубокая ночь и Эрек устал от всего пережитого, он не мог сомкнуть глаз. Вместе с Джемом и Бетани он побрел по коридорам замка на кухню – за пиццей и шоколадными кексами.

– Мне тринадцать, – произнес Эрек, ни к кому особо не обращаясь. – Я ровесник погибших тройняшек, детей короля Питера.

– И ровесник Дэнни и Сэмми, – добавила Бетани, поежившись.

– И ровесник братьев Штейн, – заметил Джем.

Эреку не хотелось об этом думать. В последние дни и так было слишком много весьма обескураживающих новостей. Единственная память об отце оказалась чужой, его собственную память кому-то продали, а повелителем отца из кошмаров был не кто иной, как Баскания.

– Знаете что, – сообщила Бетани, жуя шоколадно-мятное печенье, – мне стало любопытно, кто мои предки, и я внимательно изучила свое фамильное древо. Беа Чистой там нет. Я ужасно расстроилась. Очень хотелось оказаться дальней родственницей великой пророчицы.

– В любом случае вас нужно защищать, мадам, – произнес Джем. – Если Баскания узнает, что у вас в голове спрятан секрет Предельной магии…

– А ты знаешь этот секрет? – спросил Эрек Бетани.

– Нет… – растерянно ответила она.

Эрек надеялся, что сможет развеяться, слоняясь по коридорам замка. Перед глазами стояли картины увиденного: Баскания, воскрешающий свою бабушку; Акдагаз, падающий на траву; Балор, направляющий на Джема пульт… Эрек не знал, сможет ли вообще заснуть.

– Ой, вот лестница, ведущая в катакомбы под замком! Давайте слазаем! – предложила Бетани. – Все равно ведь гуляем! В них никто не заходил все десять лет, пока замок лежал на боку, – туда просто невозможно было добраться. Ужасно хочется посмотреть!

Они блуждали по лабиринту запутанных коридоров, пока не потерялись окончательно. Джем открыл какую-то дверь и обнаружил заброшенную прачечную. Покрытые пылью стиральные машины стояли вдоль стен без движения и не спешили навстречу гостям, выклянчивая грязную одежду, как обычно делали их товарки на верхних этажах замка. Джем, морщась, захлопнул дверь.

– Бедняжки, их слишком долго не кормили.