— Но я не «многие женщины». — Она поднялась и стала вытаскивать свою ночную рубашку из-под его джинсов.

Тони молча наблюдал за ней, чувствуя, что его недавнее воодушевление сменяется растерянностью. Он не ожидал такой реакции. Конечно, он и не рассчитывал, что она от радости будет хлопать в ладоши. Женщинам нужно подумать, прежде чем решиться, а ей — быть уверенной, что Тиму будет хорошо. Но такого безучастия он никак не ожидал.

Он подошел к ней, когда она надевала рубашку и повернул к себе лицом. Она упорно не поднимала глаз.

— Ты не ответишь мне? — тихо спросил он, все еще надеясь, что ему почудилось, что что-то не так.

— Я не могу.

— Не можешь выйти за меня замуж или ответить?

Не могу выйти замуж! — с отчаянием подумала Клэр, не в силах произнести ответ-приговор, расстаться с мечтой.

— Не могу ответить, — прошептала она. — Я… мне нужно время, Тони. — Она подняла на него взгляд, пытаясь улыбнуться. — Это важное решение, и я должна подумать, как будет лучше для Тима, для всех нас.

— Для всех нас — это лучшее, — вставил он.

— Мне нужно время, — повторила Клэр. Время, чтобы собраться и отказать, мысленно добавила она.

— Хорошо. — Он неохотно отпустил ее. — Нужно так нужно.

— Спасибо. — Она взглянула поверх его плеча. Солнце вставало на горизонте, его лучи уже проникали в комнату, и Клэр надеялась — Тони подумает, что глаза ее блестят от яркого света.

— Я пойду. Скоро Тим проснется.

Она повернулась к двери, а он неожиданно схватил ее, прижал к себе и пылко поцеловал.

— Чтобы было, что вспомнить, — улыбнулся он, так же внезапно отпуская ее.

— Будет. — Она прижала дрожащие пальцы к губам.

Она вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Тони нахмурился: что-то было неладно. Побежать бы за ней, обнять, целовать до тех пор, пока она не признается, что любит его и выйдет за него замуж. Но нет, он покачал головой и отошел от двери. Он обещал ей дать время для ответа. Пусть думает, только не очень долго.

Был полдень. Тони соскочил с седла и привязал Франта к забору загона. Он должен был починить изгородь у южных выгулов и поехал туда с утра. Но его ни на минуту не оставляло тревожное предчувствие. По правде говоря, он ощущал неясное беспокойство с тех пор, как Клэр вышла из его комнаты перед рассветом. Он убеждал себя, что нет причин для волнения, но все напрасно. В конце концов он оставил работников и вернулся на ранчо.

Тони увидел знакомый синий автомобиль и вздохнул с облегчением, только сейчас поняв, как боялся, что Клэр уедет и заберет с собой Тима.

Нэнси возилась в саду, а Тим хвостиком следовал за ней. Точь-в-точь любвеобильная бабушка и обожающий ее внук, подумал Тони.

Когда они поженятся, все станет на свои места. Клэр увидит, как все будет хорошо. Как им будет хорошо. Он старался не обращать внимания на то, как у него ноет сердце.

Тони открыл входную дверь и вошел в прохладный дом. Ни в гостиной, ни на кухне Клэр не было. Может, наверху отдыхает? Она все еще быстро уставала, хотя и не признавалась в этом.

Он тихо поднялся наверх и пошел в ее с Тимом комнату. Когда они поженятся, она переберется в его спальню, а эта будет только для мальчика. Очень удобно: и сын рядом, и они будут одни.

Дверь была немного отворена, и Тони осторожно толкнул ее, не желая разбудить Клэр. Но он напрасно беспокоился. Она не спала, а, склонившись над кроватью, аккуратно укладывала вещи в чемоданы.

Тони похолодел.