- Леди, господа, - обратился я к пришедшим в себя туристам. - Возвращаемся в Белгор и не забывайте мои слова. Любой встречный может оказаться прислужником Падшего.

    - Хрен теперь они что-то забудут, - последовал на ухо комментарий Вотра.

    Настороженной, ощетинившейся оружием группой мы возвращались в Белгор. То, что нужно. А про этих тварей нужно поговорить с Матвеем. Совершенно непонятная ситуация.

    - Влад, - тихо обратился подъехавший ко мне Вотр, - а зачем тебе я? Пять воинов тьмы ты убил секунд за десять, а я бы точно им проиграл.

    И что ответить? Только правду.

    - Понимаешь, по серьезному я схватывался только с мертвыми в погани. А на живых свои плетения я не проверял. Измененные твари не в счет. Сам понимаешь.

    - Да, - хмыкнул Вотр. - После пары месяцев бойни за стенами Белгора и измененные стали тебя избегать. А как увидят Пушка, так вообще дают деру.

    - Предложи Бергу взять его на жалование стражника, - вполне серьезно сказал я.

    Рассмеявшись, Вотр послал коня вперед. Правильно. Его место около княгини, а насчет нужен, не нужен, только потерь среди свитских Лаэры мне не хватает. Кашу маслом и так далее.

    - Меня зовут Таня, - прервал мои размышления ангельский голосок.

    Челюсть на место и делаем каменную морду лица. Землячка?

    - Какое чудесное и необычное имя, - сказал я подъехавшему рыжику. - Меня зовут Влад.

    - Знаю, - ослепительная улыбка. - А такое имя в нашем роду уже много лет отцы дают первым родившимся дочерям. Наследницам, - еще одна блистательная улыбка, сопровождающая тонкий намек.

    - Таня, - радушный голос Лаэры, - я хочу с тобой поговорить.

    *См. церковь и религиозные ордена Арланда.

    Добивающая улыбка красотки. Жаркий взгляд обещает встречу на сеновале без кузнеца. И не одну. Киска пришпоривает лошадь и отдаляется. Матвей ты прав. Одна точно готова к горизонтальной позе. Но постели поблизости я не наблюдаю. А вот вижу взгляд, который мне совершенно не нравится. Парень очень меня боится. До судорог, до смерти. Нет дорогой, смерть ты не получишь и Вотр к себе подзывает пальцовкой. Веселуха начинается.

    - Влад, они рядом.

    - Действуй, Вотр. Сволочь с маяком в синем плаще с белой каймой. Я буду вне твоей защиты.

    Место для засады удобное. Мы находимся между центральным и юго-западным комплексами. С одной стороны холм, с другой измененный лес. Через сотню шагов дорога резко поворачивает. Убили, так бывает. В лес сунулись с дурилкой охотником. Я незаметно стал придерживать Пушка. Умница, ни рычания, никакого недовольства. Туристы доезжают до поворота.

    - Засада, - дикий крик Вотра.

    Белесый купол окружает отряд. Еще один, поменьше, накрывает Лаэру. Десяток болтов с резким звоном отлетают от первого. Парочка прошибает и вязнет во втором. Непростые болты, но и Вотр не мальчик. Разряд ветвистой молнии сбоку ударяет в купол. Стандартная армейская засада. Одни спереди, а другие сбоку. Пуховик*. Для Вотра вы сбоку, а для меня спереди. Повинуясь команде, Пушок прет на вершину холма, как оголодавший кабан за мешком желудей. Еще молния. На этот раз в меня. Вязнет в защите. Хрен вам. Еще молния, но теперь целят в Пушка.