Работа на фермах была в полном разгаре. Женщины замешивали раствор, подавали его наверх ведрами, и вдруг Ритка, едва не свалившись, осела на мостки, удержалась за поручни. Сашка тут же снял бабу, отнес в тень, облил холодной водой. Понял, перегрелась баба на жаре, невмоготу стало. Ее тут же окружила бригада.

— Всем по местам! Чего скучились? Сама в себя придет, не впервой! — взялся за лопату, нагружал очередное ведро.

Ритка лежала бледная, как мел. Сашка вылил на нее еще ведро воды.

— Ты ее на ферму к нам заволоки. Хоть и вонюче, зато прохладнее, — высунулась свинарка.

— Прости, Саш, мороки тебе со мной полон короб. И как только терпишь меня такую неудельную? — потекла слеза по щеке.

— Это перегрев, со всяким случается, — успокаивал бригадир.

— Кой к черту перегрев? Беременность убрала. Уже четвертый месяц шел. А куда его? Кровью изошлась. Думала, обойдется, да не вышло.

— Ступай домой живо, пока душу не посеяла! — прикрикнул Сашка и, остановив первый же грузовик, велел отвести бабу домой. А вечером навестил.

Та, стирала у корыта, согнувшись в три погибели. Рядом старая мать охала, всплескивая руками.

— Тихо, мамка! Где мужик?

— Опять пьяный пришел.

— Покажь, где лежит, — пошел следом и плотно закрыл за собою дверь в спальню.

— Ой, мамка! Сами разобрались бы. Зачем Сашку впутала? Он из моего нынче отбивную сделает.

— И поделом козлу. Нечего выгораживать. Такого давно пора из дома гнать. Уж сколько времени с ним маешься! Другая давно подналадила гада.

— Не зуди, не лезь в семью, без тебя тошно.

— Дай я постираю, ты приляжь, отдохни.

Ритка уступила. А из спальни слышалась грязная брань. Сашка не сдерживался в выражениях и крыл мужика матом, не щадя.

— Мудило ты, отморозок! Кто позволяет в такое время аборт делать? Тебя бы самого на это кресло и выскрести по самые уши. Коль не умеешь растить, не подходи к бабьей постели, геморройная шишка! Не смей калечить бабу!

— А ты кто такой, чтоб мне указывал? Это моя семья. Как хочу, так и живу!

Послышались глухие удары в стены, в углы, в пол.

— Отстань! Оставь в покое! — вопил хозяин.

— Я из тебя, отморозок, душу вытряхну. Ты не только жену, всю семью губишь. Откуда свалилось ей на шею такое говно? Уматывай прочь и не марай углы. Без тебя ребенок вырастет и проживет семья. Не хрен с них кровь сосать, падла вонючая! Забирай свои тряпки и чтоб не видел недоноска. А появишься, своими руками башку сверну с резьбы!

— Ты, полегче тут командуй. Здесь я хозяин. А ты кто такой?

В следующий миг мужик открыл мордой дверь, вывалился из спальни в одних трусах.

Пятнадцать суток просидел он в милиции, подметал двор, всю территорию, на прохожих не оглядывался, молчал. Ритка к нему не приходила. Она за две недели пришла в себя и о мужике не вспоминала. Но к концу второй недели вызвал ее Иван Антонович и спросил:

— Так что с твоим мужем делать станем? Выкинем из деревни или поверим в последний раз?

— Сколько этих последних было? Я со счету сбилась. Троих, гад такой выбил. Все молчала. Упросил. Теперь куда дальше, ждать пока и впрямь пришибет пес шелудивый. Его дома все боятся. Мамка в сарае спит. Да провались она такая семейная жизнь. Мы без него в тыщу раз лучше жили. Не хочу о нем говорить, — зашлась баба в слезах.

— Рита, больше одного плохого слова не услышишь. Я все понял, другим стал.

— Зверь ты, не человек. Нет тебе другого имени. Сам себя любишь. Других вокруг не видишь, обормот проклятый. Сгинь с моих глаз навсегда, пропащая душа.

— Ритка, я люблю тебя! И до последнего дыханья только тебе буду верен.