И что самое смешное, в том же сарае, валялся-ржавел неработающий «шмайсер». Так вот за него бабка десять долларов требовала, но Костя пожадничал. Зачем ему этот «шмайсер» неработающий, когда у него вполне приличная машинка есть, «Магнум» называется. Этим пистолетом — только слонов бить, одной пулей наповал, словом, оружие в Костином стиле. А купи он этот автомат за десять баксов, да еще задороже отремонтируй его, то вряд ли мы бы все вместе нашли клиента, готового выложить за него хотя бы половину того, что взяли за Ханса Иорданса. Разве что я бы справку историческую соорудил, что это любимый «шмайсер» Адольфа Гитлера. Так что пусть торговля оружием до сих пор самым выгодным делом в мире считается, но у меня на этот счет свои соображения.

Тем более, что самое первое обеспечение рябовской команды оружием обошлось мне аж в двадцать две тысячи рублей. Ровно столько было заплачено за две работы Вюйара, которые пришлось перепродать, чтобы расплатиться поставщиками самого выгодного в мире товара. Я не спорю, двадцать-тридцать тысяч долларов тогда кто-то на Рябове заработал, на здоровье, как говорится. Но это гораздо меньше, чем получил от меня Костя только в качестве компенсации за неудобства, которые он испытал, сдувая пыль с Иорданса в бабанькином сарае…

Я молча кивнул Саше, так, словно мы расстались с ним вчера; он тоже молчал, видимо, никак не мог забыть финал нашего совместного посещения ресторана на морском берегу и торжественную панихиду по Астроному. Не привык еще Саша к тому, что каждый из находящихся рядом может внезапно отправиться туда, где все мы рано или поздно будем.

— За машину рассчитался? — как бы ненароком спросил я, чтобы отвлечь Сашу от дурных мыслей.

— Он сказал, что за такие деньги…, — оживился Саша. — В общем, пусть, говорит, хоть каждый день угоняют.

— Затраты получишь в бухгалтерии плюс премия от меня лично за ударный труд. Что ты скажешь насчет пятисот баксов?

Наверное сейчас мой водитель слишком походит на человека, у которого он угнал машину. И смерть Астронома ему уже кажется не из ряда вон выходящим событием, а одной из неприятностей, постоянно сопутствующих нашей работе.

— Где Студент, сгорающий от нетерпения по поводу нашего свидания?

Саша кивнул на дверь нашего основного архива, находящегося в задней комнате.

— Карлует. Когда он спит только?

— Рабочий день у него ненормированный. Поэтому, спит, когда захочет. А что есть «карлует»?

— Ну это… Вкалывает, как папа Карло, когда Буратину строгал.

Я хлопнул Сашу по плечу, зашел в комнату-архив, первым делом рассчитав маршрут на место свободное от книг и папок, громоздящихся на полу.

— Студент, чего там выкарловал? — обратился я к спине моего главного эксперта, но тот даже не обратил внимания на вопрос. Когда Студент работает, отвлечь словами его невозможно. Так поглощен, что ничего не слышит. Я прикурил сигарету от пистолета-зажигалки и бросил в спину Студента небольшую книжицу, лежавшую сверху ближайшей стопки. Студент, словно нехотя, обернулся, посмотрел на меня и с воплем бросился с кресла за своим упавшим сокровищем.

— Что вы делаете? — я впервые за много лет услышал в его голосе повышенные тона. — Это же единственный уцелевший каталог выставки 1913 года в…

— Ты лучше скажи, что из этого каталога уцелело четыре года спустя, — извинился я за нетактичное обращение с такой ценной книжонкой. В самом деле, что еще говорить, если удар по собственной спине волнует Студента куда меньше этого каталога.