Из-за Объекта вынырнула «гарпия» и принялась наводиться на отступающий ЛК-17, собираясь совершить «удар милосердия». Два «ворона» накрыли корабль врага огнем скорострельных пневмопушек.

За Объектом вспыхивали и гасли зарницы – это вступили в бой тяжелые корабли эскадры. Мы же атаковали с верхней полусферы. Врезали по башням ПКО, а те огрызнулись изо всех стволов. Корабли радиоэлектронной борьбы включили генераторы помех на полную мощность, и головки самонаведения вражеских ракет ослепли. Одна за другой они взрывались, озаряя пространство секундными всполохами. Снаряды же с цели было не сбить, и вновь пришлось маневрировать. Нам повезло, а кому-то нет. Еще два наших корабля исчезли с радаров.

– Ни хрена себе – спасательная операция! – высказался Задорожный.

Я услышал, как Любимов с шумом втягивает в себя воздух, явно собираясь рявкнуть на старпома: «Не отвлекаться!» или что-то в этом роде. Но тут заверещали сирены, и у меня впервые за эти напряженные минуты екнуло сердце.

– Разгерметизация! – выкрикнул старпом. – Падает давление в центральных отсеках!

Дело – труба…

– Нас подбили? – в голосе Любимова слышалось возмущение. – Доклад!

– Нет, – старпом сглотнул. – Скорее всего, зацепило осколком ракеты.

Да, возможно. Большая часть ракет рванула у нас под носом: в двухстах-трехстах километрах от ЛК-50.

– Техкоманда приступила к ремонту, – отчитался старший инженер. – У нас – сквозное в четырнадцатом гравитронном. Отсек изолирован. Оборудование не повреждено.

– Жертвы?

– Два человека.

– Твою мать! Ремонтируйтесь!

– Пост № 1, что у вас? – обратился ко мне и Кучеру Задорожный.

Мы с Серегой рапортовали, что системы управления в норме.

– И то хлеб, – высказался старпом.

– Помех много, – пожаловался Кучер. – КРЭБы достали своими «глушилками». Тут и без них столько обломков…

– Разговорчики!..

На поверхности Объекта-114 среди уже различимых глазом построек сверкали белые магниевые вспышки. Как будто световой сигнал. Как будто извержения вулканов. На самом деле это корабли эскадры добивали батареи ПКО. Вражеский астероид больше не сопротивлялся.

Последняя «гарпия» не пожелала даже вступать в бой: рванула в глубь пояса, форсировав двигатели. Заряд из рельсотрона контр-адмиральского «пятьдесят пятого» угодил в дюзу одного из ее маршевых. Крошечное солнце ярко, до боли в глазах, осветило нам рубку, но почти сразу погасло.

«Вот и все, – просигналили нам лазером с ЛК-55. – Продолжайте выполнение боевой задачи».

– Отправить сигнал на «пятьдесят пятый»: «ЛК-50 поврежден. Необходим ремонт», – приказал Любимов.

А тем временем транспортные корабли «островитян» обошли крейсеры и повисли над поверхностью Объекта-114. Десантники, упакованные в экзоскелеты, высаживались на поверхность астероида-гиганта. На их спинах были ракетные ранцы, в руках – автоматы специальной «космической» модификации. Вот кому предстояла адская работа: ближний бой в условиях микрогравитации в безвоздушном пространстве. Вряд ли после бомбардировки астероида у «мумий» отпало желание драться, эти гады не щадят ни себя, ни других. Надеюсь, в порыве ярости «мумии» не пустят под нож ребят, которые оказались у них в плену.

– Инженеры! Озерян! Что с пробоиной? – спросил Любимов.

– Залатали, товарищ командир.