— Синтаро, а у тебя девушка есть?

Тэк-с… Пошли матримониальные планы в отношении моей персоны? Не, ребята, мне такого пока что не надо…

— Нет, и пока что заводить не собираюсь, — с каменным лицом чеканю я, хотя уши предательски заливает краской.

По женской части класса пролетает какой-то неопределенный вздох — кажется, я попал…

* * *

— Добрый день, Синтаро! Как самочувствие? — прозвучал у меня в голове приветливый голос доктора Аякс.

Я сидел в контактной капсуле, в ожидании начала тренировки. Если верить обзорным экранам, то Ноль-первый сейчас находился в каком-то тренажерном зале. Достаточно небольшое, по меркам «Дефендера», помещение с гладкими белыми стенами, сложенными словно бы из каких-то блоков…

Но на самом деле мой Тип-01 так и находился в своем… ну, пускай, доке, а к нему всего лишь была подключена аппаратура для компьютерной симуляции. Никаких чудовищно сложных перемещений «Дефа» внутри штаб-квартиры из помещения в помещение не было.

— Доброе утро, доктор Аякс. Я в полном порядке — готов к труду и обороне!

Во второй раз вкус CL показался мне не таким уж и противным, так что настроение у меня действительно было достаточно приподнятым, и, что хорошо, мне теперь выдали контактный комбинезон. Занятная, я вам скажу, — вещь. Удобный, теплый, надевается не так уж и сложно, а система вакуумного натяжения идеально подгоняет его под любую фигуру. По идее, он должен увеличить степень синхронизации с «Дефендером» и помогать в управлении, а также передавать сведения о моем самочувствии в командный центр. Ну и в случае чего с помощью комбеза мне могли вколоть какую-нибудь дурь или еще каким-нибудь образом поддержать жизнь — для этого на нем имелась целая куча датчиков и даже, кажется, встроенный автодоктор и дефибриллятор… И в конце концов, он просто выглядел стильно — черно-синего цвета с белыми вставками и прикольного дизайна. Показушники…

— Вот и отлично. Сейчас мы подключим тебя к компьютерному симулятору, максимально приближенному к реальности. В игры компьютерные играл когда-нибудь? Ну вот, это примерно то же самое — твоя основная задача состоит в том, чтобы привыкнуть к управлению. Большего пока что и не требуется. Предваряя твой вопрос — о системах вооружения поговорим после тренировки.

Я негромко хмыкнул — оперативно работает, капитан Кусанаги. Уже доложила о моих замечаниях…

— Так, давай бери винтовку и будем начинать инструктаж.

Естественно, я не держал в руках настоящую мегавинтовку, а всего лишь ее компьютерный макет, но макет, полностью воспроизводящий габариты, массу и прочие характеристики настоящего оружия. Интересно, а у этой супервинтовки действительно есть автоматический режим стрельбы? А то ведь орудие такого калибра должно иметь простую чудовищную возвратную пружину в газоотводном механизме, с поистине нереальными требованиями на растяжение… Ну и про перегрев ствола забывать не будем…

— Привет, Синтаро! Меня зовут лейтенант Кинугаса Шихей, мой профиль — системы вооружения «сарка». C сегодняшнего дня я буду твоим инструктором по боевой подготовке в «сарке».

— Здравствуйте, Кинугаса-сан, — вежливо поздоровался я. — А под «сарком» вы, наверное, имеете в виду «Дефендер», верно?

— Именно так, Синтаро. Официально он — Special ARmored Complex, сокращенно — SARK. Понятно?

— Понятно. А можете мне поподробнее рассказать об имеющемся у меня оружии?

— Конечно. Тебе как, с сильно техническими подробностями или в общих чертах?

— Ну, скажем так, слова «автоматика отдачи ствола с коротким ходом» и «выстрел с заднего шептала» — для меня не пустой звук.