— У тебя есть эльфийка? — вытаращила я удивленно глаза. — Где ты ее взял?

— В набеге, с боем! — гордо ответил он, выпятив грудь. — Поняла, как тебе повезло? Раздевайся!

— Ну, это ты, так себя нахваливаешь, а мне надо самой вначале убедиться в твоей силе и ловкости. Так что, я пока подожду.

— Вот упрямица! — сердито воскликнул Вождь. — Но я тебе уже говорил, что терпеливый и умею поджидать добычу. Но поглядим, насколько хватит терпения у тебя быть привязанной к столбу дни и ночи. Да только смотри, не прогадай, без еды и воды потеряешь свою красоту, станешь не женой, а рабыней. — Посмотрев на Эдмунизэля, раздраженно закончил: — А тобой, эльф, я займусь завтра. И не думай, что с тобой я буду так же добр и терпелив. Ты еще узнаешь у меня, что такое орочья плетка для наказаний.

Повернувшись к оркам, он приказал:

— Быстро мне еду принести в шатер! Караул увеличить до четырех, проверю!

Все повскакали, засуетились, забегали, готовя запоздавший ужин. Когда же, наконец, все угомонились, охранять нас сел, в непосредственной близости, один караульный и еще трое расположились недалеко. Через некоторое время вышел, как и обещал, Вождь. Подошел ко мне.

— Ну что, не передумала? — спросил, трогая мою косу и принюхиваясь.

— Пока нет, — ответила я, притворно скромно опустив глазки.

— Ну, думай, думай, моя маленькая, сладкопахнущая иномирка, — постоял еще немного, хмыкнул и ушел уверенный в себе и не сомневающийся в моей будущей покорности.

Лихорадочно соображая, что же мне делать, с разочарованием констатировала — вся надежда на ментальную магию Эдмунизэля. И не ошиблась.

Караульные, один за другим, завалились на землю и крепко заснули, а из шатра Вождя вышла женщина, в фигуре и походке которой было что-то странное. Тихо подойдя к Эдмунизэлю, она ножом разрезала веревки, стягивающие его руки и ноги. Приставив палец к губам в жесте молчания, направилась ко мне. Эдмунизэль, опередив ее и перехватив из ее руки нож, быстро рассек мои веревки. Тут я и разглядела, что женщина — эльфийка! Опять жестом, она указала следовать за ней. Я, кое-как ковыляя, затекшими и дрожащими от слабости ногами, поддерживаемая Эдмунизэлем за талию, пошла за эльфийкой.

Когда мы отошли достаточно далеко она заговорила:

— Меня зовут Ирголаэль. Шестьдесят лет назад, меня выкрали орки, в чем я сама, по молодости и недальновидности, была виновата. Но это долгая история и на ее рассказ сейчас нет времени. А тебя, Эдмунизэль, я помню.

— Ты хочешь уйти с нами? — ни чем не выдавая своего интереса, спросил Эдмунизэль.

— Нет. Я не могу уйти, здесь мои дети и уже двое внуков, без них моя жизнь потеряет смысл. К тому же, за эти годы я уже приспособилась к жизни с орками, хоть она и очень жестока. Орки легко убивают друг друга, но зато их жизнь насыщена событиями, риском, сильными эмоциями и нет такого скучного однообразия как у эльфов. Будучи женой Вождя, я всегда сыта, обута, одета и имею немалое влияние…

— Пожалуйста, — взмолилась я, перебивая ее, понимая, что сейчас я могу узнать самое главное, — расскажи о своих детях и внуках. Как тебе удалось родить, сколько их, на кого они похожи?

Она ответила охотно, с гордостью в голосе:

— Пятьдесят пять лет назад, когда я была женой того Вождя, который меня похитил, я родила от него дочку. Внешне она вылитая эльфийка и у нее есть Дар, в ней нет ничего от орков, кроме волос на голове. Сейчас, она уже и сама жена одного из Вождей. Тридцать лет назад, во время набега, меня захватил в плен наш сегодняшний Вождь.