— Да говорю же тебе, отличный опер! Только уж больно старательный. Пытается везде успеть, вот и спешит не в меру. Главное, он пытается привлечь наше внимание к бандиту, который Питеру угрожал.

— Да? А меня вот больше занимают старые папочки и забинтованные девочки. Мне отродясь такого не встречалось. Давай, генерал, сядем и прослушаем все по порядку. Володя наверняка самое важное упустил.

— Володька ничего не упускает, — для проформы пробурчал Грязнов, который конечно же согласился.

Прослушивание пленки, породившей торопливые заметки опера Яковлева, и привело к громогласному столкновению двух старых друзей.

— Питера убили из-за раскрытия политических и экономических тайн, — настаивал Турецкий. — А политика — продолжение экономики иными средствами.

— Какой философ это сказал?

— Я сказал! Смотри: как только Питер взялся за тему преступлении во имя богатства…

— А бандитские угрозы? Бандиты, они, по-твоему, богатеют честным путем?

— …И по-английски неспроста болтали об инвестициях. Я не знаток английского, но то, что собеседник Питера всю дорогу повторял «investment», «investment», даже я способен разобрать. Кстати, голосок англоязычного собеседника мне знаком…

— Да как же тут отделить политику с экономикой от бандитизма, — завопил Слава Грязнов, напрягая горло до побагровения, — когда у нас в стране они никак не отделяются!

Турецкий осел на свой служебный стул. Его азарт улетучился.

— Слава, — устало молвил он, — ты изрек превосходный афоризм.

— Никакой он не превосходный, — так же устало ответил Грязнов. — Мы с тобой из кожи должны лезть, чтобы этого не было.

— Да, кстати, о забинтованной девочке на пленке ничего не записано. Приснилось Яковлеву, что ли?

— А что ты, Саша, сказал насчет собеседника, голосок которого тебе знаком? А, Саша?

Турецкий уперся взглядом в какую-то точку над Славиной головой.

— А, да так, — равнодушно ответил он. — Посол это… американский… то есть пресс-атташе…

На самом деле Тимоти Аткинс, чьи бранчливые интонации запечатлела пленка, в данную минуту отступил для Турецкого на второй план. Ему буквально ввинчивался в мозг другой голос, серый и невыразительный, который отчитывал Питера за последние публикации и ставил, ему в пример его же книгу о Корсунском. Володя Яковлев не обратил внимания на этот фрагмент записи, поскольку плавал в водах отечественных властных структур мелко и недолго. А следователю по особо важным делам был отлично знаком и этот голос, и этот человек. Он не представился — стало быть, и Питер узнавал его с единого слова.

Да-а, вот уж кого Турецкий никак не ожидал услышать в такой ситуации…

18

Не дозвонившись адвокату Берендееву ни по рабочему, ни по домашнему телефону, Володя Яковлев заподозрил самое худшее. К сожалению, одна из особенностей нашей жизни заключается в том, что дурные предчувствия имеют тенденцию сбываться, а надежды на лучшее не сбываются почти никогда. Осведомленный об этом мировом свинстве Володя, придя на работу на следующий день, около десяти утра позвонил в контору, где работал Берендеев.

— Радий Кузьмич еще не пришел, — проворковал в трубку голосок, который Володя ранее слышал в записи.

— А когда он придет? Ему звонят из Московского уголовного розыска.

— Правда? — Голосок стал менее воркующим. — Как необычно… А он сегодня что-то задерживается.