Машина остановилась, водитель зачем-то выключил фары и заглушил двигатель. Соображалось плохо. Алексей приподнялся, стал махать рукой, что-то хрипел, срываясь на фальцет. Отворилась дверца с водительской стороны, кто-то вышел. Яснее в голове не делалось, капитан продолжал подавать сигналы. Полез через ветки, порвал штанину, оцарапал щиколотку. Чертова куриная слепота! Под ногами находилась яма, которую он не заметил. Скатился в нее, продолжал что-то хрипеть. Заныла нога, он повалился в груду сплетенных веток. Судорога поползла по туловищу. Сучок рассек кожу под волосами. Он сполз с груды веток, отдышался. Из ямы ни черта не видно, что происходит на дороге!

Попытался приподняться, но ноги не слушались. Оставалось лежать, заговаривая боль бранными словами. На дороге было подозрительно тихо. Машина не уезжала, водитель, судя по скрипу подошв, стоял на обочине, всматривался.

Алексей заворочался, стал бормотать:

– Я здесь, помогите, вызовите «скорую»… Я офицер милиции, пострадал мой товарищ…

Словно в пустоту старался, наверху ничего не менялось. И вдруг сверкнула мысль: «Заткнись, идиот, что ты делаешь! Хотел бы помочь – давно бы помог!»

Послышался шорох, посыпалась земля – человек спускался.

– Эй, товарищ, вы кто? – вырвалось из горла вместе с залпом кашля.

Незнакомец не ответил, продолжая движение. Он находился метрах в пятнадцати. Включил фонарик, чтобы видеть дорогу. Узкий луч запрыгал по перехлестам веток. Затрещали сучья под ногами, переломилась ветка.

«Добить собирается, – мелькнула мысль, – Это он открутил гайки с колес и пошаманил с тормозами. У него весьма удобный разводной ключ с заостренным клювом…»

– Ни с места, я вооружен… – выдавил Алексей, переворачиваясь на спину.

Табельный «макаров» находился в кобуре под мышкой – мог бы и раньше про него вспомнить! Но в голове все было порвано, развеяно. Он извлек пистолет, передернул затвор. От резкого движения вспыхнули мышцы, перехватило дыхание. Незнакомцу не понравился этот звук, он остановился. С минуту поколебался, потом снова двинулся. Уже слышалось его дыхание, он был практически рядом. Навалится, и пистолет не поможет …

– Стой на месте, буду стрелять… Ложись на землю, руки за голову…

Снова пауза. Со звонким треском переломилась еще одна ветка. Алексей выстрелил в воздух. Усилилась судорога от отдачи, эхо загуляло в кронах деревьев. Преступнику пришлось менять свои планы. Он развернулся, двинулся прочь. Капитан продолжал выхаркивать какие-то слова, подался наверх. Видит бог, в случае неповиновения он открыл бы огонь на поражение! Нога угодила в переплетение веток, он не мог никак выбраться. Стал ее вытаскивать – и взвыл от нестерпимой боли. Подломилась вторая конечность, повалился обратно. Но пистолет не выпустил. Незнакомец остановился, стал на слух оценивать обстановку.

– Стоять, ты арестован… – Разин снова оттянул затвор, закусил до крови губу.

Не на того напал! Убийца выбрался на косогор, полез наверх. Алексей старался выдернуть ногу – не получалось. Он ни черта не видел, пот заливал глаза. Смешная ситуация, кому рассказать – не поверят!

Злоумышленник выбрался на дорогу, сел в машину – хлопнула дверца, завелся двигатель, загорелись фары. Он отъезжал – шелестели колеса по гравию. Захлебнулся мотор, переключилась передача. Гудение стало ровным, автомобиль удалялся. Через минуту шум затих, настала тишина. Природа застыла.

Другого транспорта не было – и звуков выстрелов, похоже, никто не слышал.