Ворота растаяли, когда до них оставалось несколько шагов. Гномы подняли отточенные секиры, но на них никто не напал. Казалось, воины в коричневом растерялись.

Осторожно, готовые в любой момент отбить удар, они вошли в замок.

Вишена затаил дыхание. Стало так тихо, что явственно слышалось дыхание грифонов, отдыхающих в сотне шагов от замка.

И тут стены замка медленно, словно нехотя, окрасились в коричневый цвет, а флаги над башнями из серых стали рыжими, с гербом-молотком. Наблюдавшие радостно зароптали.

Вскоре гномы вернулись.

— Замок был пуст, — озадаченно сказал один из них. — Мне никогда не доводилось брать ничейные замки, но предания гласят, что их должны защищать воины в сером, которые, умирая, исчезают без следа.

— Я когда-то брал серые замки, — сказал вдруг один из эльфов. — Это было очень давно, и все обстояло именно так, как ты говоришь. Но я никогда не брал замки, поднятые из руин.

— Так или иначе, — торжественно провозгласил Первый Гном, — Гриффинор возвращен Подземному Народу! Разнесите же эту весть по всей Иллурии!

Вишена глянул на Таруса: тот рассеянно улыбался. Странно. Пожарский был уверен, что чародей уже уткнулся в заветную книгу.

Тогда он поглядел на эльфов, но книги не было и у них. Они оживленно переговаривались.

— Эй, чародей, — вполголоса спросил Вишена. — А книга-то где? Там, поди, много интересного есть!

Тарус обернулся к Вишене с таким выражением лица, словно не мог вспомнить с кем говорит. Мысли его были явно далеко отсюда. И это в такой миг!

— Книга? — переспросил он. — Вот она. — И чародей указал куда-то под ноги.

Вишена поглядел. На камнях лежала небольшая кучка грязно-желтого праха.

— Рассыпалась? — спросил сокрушенно Вишена. — Эхма! Упустил, что ли?

— Нет, — сказал Тарус. — Наверное, она сделала все, что могла, и стала нам не нужна.

Подошел Йэльм с картой Оракула. Тарус сразу оживился.

— Ну, ярл? Никак, новости?

— Хей-я! — радостно сказал дат. — Теперь ясно, в какой руине меч Ледяное Жало! Видишь?

Вишена тоже глянул. На карте рдела светящаяся точка — в лесу, в самом сердце Танкара.

— Гм! — промычал Тарус. — Отринутый Склеп. Неблизко, но могло быть и дальше.

Гномы скрылись в Гриффиноре, кое-кто из прилетевших уже брел к крылатым, собираясь отлетать. К Вишене подошел Сириан.

— Я уже улетаю. Ты куда отсюда, Вишена? — спросил он дружелюбно.

Пожарский поглядел на чародея и уверенно сказал:

— В Танкар.

— Ладно. Когда пегас станет тебе не нужен, скажи ему «Джа!», и он вернется в Мартос. До встречи.

Сириан повернулся, собираясь уходить.

— Э! — окликнул его Вишена. — Погоди! Ты же говорил, что он натаскан летать за твоим пегасом. Как я его в небо подниму?

Сириан пожал плечами:

— Скажешь ему «Ту-у!», он и взлетит. А потом поводьями… Чтоб приземлиться командуй «Ко-о!». Да не волнуйся, он послушный. Удачи в поиске!

— Спасибо, — пробормотал Вишена.

Рядом возник Славута:

— Эй, Пожарский! Пошли. Тарус сказал, что нас ждет Танкар.

— Ждет, — вздохнул Вишена. — И я даже знаю зачем ждет.

Оглянувшись на поднятый из развалин Гриффинор, Вишена зашагал к своему пегасу, твердя в уме команду взлета.

Ментальный ретранслятор-усилитель ХА-32С Внеплановый отчет категории «Гром», ЬЬЬ

При участии корреспондента Тарус/Т задействована программа стейтор-регенерации с элементами коррекции естественного хронополя.