24

— Теперь я понимаю ощущение гончей, идущей по следу, — Бригерр присел на парапет рядом с Имтраной. — Продолжим погоню? А то в Диагностике догадаются проверить незапланированную задержку пассажирского гравилета по пути в Гигантоград.

— Бригерр, ты веришь в любовь биокса? — Имтрана достала из бассейна намокший, потемневший георгин.

— Сейчас глупо и несвоевременно задавать провокационные вопросы.

— Я бы поставила крест на Трансагентстве, на Диагностике. Я хочу принадлежать только тебе, встречать тебя после каждого рейса, провожать, изнывать от ожидания…

— Бездна лишних слов! Я и сам уже решил. Разве возможен другой вариант? Мы поженимся.

— Я совсем распустилась, — Имтрана тряхнула георгин, осыпав Бригерра капелью. — Не обижайся, но твое предложение звучит слишком обыденно.

— Сама начала…

— Извини.

25

Когда они вышли на пандус, Триста Седьмой отдернул щетку от барьера и замер в полупоклоне.

— Непостижимо, — Имтрана остановилась перед стюардом. — Его несчастные коллеги ржавеют в списанном экспрессе, а он припеваючи несет вахту.

— Что ты сказала? Повтори, — Бригерр из-за плеча Имтраны ткнул пальцем в фартук робота.

— Завидный удел — пережить свое поколение.

— Не то… Лирика… Не то…

— А разве не поэтично: его законное место на свалке, а он здесь вопреки судьбе?

— Свалка! Ты дала моей идее нужный поворот. Определенно коллекционер затаился в старом экспрессе. Идеальные условия для него в создавшейся ситуации — флагманский интерьер и обесточенные, безопасные роботы!

— Скажи спасибо Триста Седьмому, — Имтрана сунула в оттопыренный карман пластикового фартука георгин.

Стюард, утрамбовав цветок манипулятором, принялся надраивать перила.

26

— Ты не ошибаешься? Это действительно старый «Комфорт»?

— Я бы нашел его и с завязанными глазами, — Бригерр спрыгнул с помоста на перекошенный лист обшивки. — Срежем путь.

— Никогда не понимала смысла подобных кладбищ.

— Традиция, — Бригерр принял Имтрану на руки и перенес на соседний поверженный корпус малого грузовика. — Не мы выдумали — не нам отменять.

— Добра-то сколько зря пропадает…

— Зато есть куда водить школьников на экскурсии.

— Их сюда калачом не заманишь.

Миновав по оси грузовик, перешли на скособоченный разведывательный Зонд, за которым начиналась смотровая площадка, примыкающая к экспрессу.

— Красавец! — Бригерр, подтянувшись на руках, взобрался на эстакаду. Поосторожней!

— Да помоги же!

— За стойку не цепляйся… Ну вот… Два шага — и мы у цели.

— Погоди, ржавчиной устряпалась, — Имтрана выдернула из кармана платок. Под ноги шлепнулась регистрационная пластина, и флюоресцентный карандаш, падая, клюнул настил и укатился к ботинкам Бригерра.

— Договоримся: в экспрессе не чихать, не кашлять, не причитать, — Бригерр поймал карандаш, поднял пластину. — И тем более не ронять никаких предметов.

— Надо еще проникнуть внутрь.

— Грузовой люк открыт.